異世界コロッセウム～あらゆる異世界が繋がれた世界で闘技者は頂を目指す～

第9話 第二章 奮闘④

「では、皆さーん。もう始めちゃいますねー。オールワールドフェスティバル二戦目。チーム対抗バトルは、どの企業が勝利を掴むのか？　私たちは今日、歴史の目撃者になっちゃう！　それでは参りましょう。ディメンションファイトレディ！　三、二、一、ゴォオオオオオオオオオオウ！」

　高らかに響く開始の合図。しかし、両チームとも動かず慎重な立ち上がりのスタートとなった。

「……」

「……」

……長い。あまりの長さに、業を煮やしたマリアが空の女王シックを指出す。シックは、妖艶な美女だ。服装はセクシーの一言に尽きる。布で要所を隠しているだけで、ほとんどが肌を晒し、手には巨大な鳥の羽のような武具が握られていた。

「ええい、埒があきませんわ。ちょっと、そこな女性、ワタクシと勝負なさい。破廉恥な恰好が気に入りませんわ」

　自分のことを棚に上げ、マリアが叫ぶ。

　シックは、蛇のように体をくねらせ冷笑した。

「へー小娘が吠えるじゃない。よーしよし、遊んであげようか。あんたらは、残りの小坊主どもを相手しな」

　それが皮切りとなって魔道の天才シルベと剛山崩しのバダが、護とカルフレアに歩み寄ってきた。

　ハア、とため息が一つ。それはカルフレアから零れたものだ。

「かああ、俺があっちの美女と戦いたかったのにー。ああ、しゃーねーか。護君よ、俺達があの陰険ミイラと筋肉ダルマの相手しようじゃねーの」

　ひどい言い草だが、特徴を上手く捉えている。

　陰険ミイラ……魔道の天才シルベは異様な風貌だ。全身に包帯を巻きつけ、目の部分だけが二つ穴が開いている。彼……いや、彼女かもしれないが、唯一人間らしさを感じる目が、カルフレアを捉えていた。

　――ということは。

　護は、筋肉ダルマもとい、剛山崩しのバダへ意識を向け、ランスを構えた。

　バダは、緑のモヒカンヘアーに筋骨隆々の肉体の持ち主。上半身は裸で、拳には棘付きのグローブがはめられている。――どこか既視感があるような。

　ふと、ある男の映像が護の頭によぎったが、首を振って雑念を消す。

　バダが拳を構え、殺意を漲らせた瞳で護を睨む。臨戦態勢……来る！

　距離にして十メートルはあったが、すでにバダの拳は護の眼前に迫っていた。

　手に持った大盾で防ぐと、ハンマーで打ち付けられたような衝撃が左手を駆け抜ける。

　――強い。ギュッと心臓が握られた気がした。

「こ、のおおお」

　突き出す槍先。それをバダは巨体に似合わぬステップで繊細に躱す。

「お前、そんな程度か？」

　低い声で嘲笑するバダ。

　ボクシングのような動きで無駄なく槍を避けつつ、鋭くコンパクトに拳を放つ。

　護は、鎧で拳を受け止めながら、槍を持つ手に力を込めた。

（まだ、この程度じゃ駄目だ。もっと回転率を上げて鋭い突きを放たないと、この人には届かない。もっと、もっと、あああ、もっとだああ）

　元来、護が装備しているランスは、騎乗で使うことを想定した大型の武具だ。重く取り回しが悪く、地上戦で使うなど愚の骨頂。

しかし、護の並外れた膂力が、非常識を常識に変える。

突いて、突いて、まだ突く。何度でも、高速で唸りをあげて。それはさながら槍のテンペスト。――またの名を、【槍は踊り狂う(ランスダンス・クレイジー)】。

「届け、届け、何度でも。届け……届くまで突くんだ」

　荒れ狂う刺突の暴力。

　風切り音が唸りを上げるたび、観客の興奮を誘った。

「ぬうう」

　バダは拳で穂先を弾き、ダッキングで槍をかいくぐり、ステップで躱す。

剛山崩しの名は、なにも怪力だけを褒めたたえたものではない。基本に忠実なディフェンス技能の高さが、敵の勢いをそぎ、調子を狂わせる。狂って戸惑って動きが疎かになった敵に、剛なる拳を叩きこみ崩す。それが、剛山崩しの所以だ。

護は、知っている。バダの特性を。ゆえに苛烈さを極めんとした。

これは根競べなのだ。

バダが護の調子を狂わせ討ち取るか。

護がバダの想定を上回り優勢に事を運ぶか。

「う！」

　答えは、どちらかといえば後者寄りらしい。

　槍がバダの太ももを掠めた。

　繊細で正確だった動きが、翳りを帯びる。それを見逃す護ではない。

「そこ！」

　足、腰、肩、腕、それからランスへ力を伝達。護は、全身の筋肉をフル稼働させて渾身の一撃を解き放った。

　響く金属音。

　バダは、グローブで防ぐが体勢を崩す。

　――決めきれなかった。やはり強い。ならば、もっと、もっと前へ。

　護は大地を踏みしめ、大盾をバダの胴体にぶつけながら、そのまま押し出していく。狙いはバダの後方にある底なし沼だ。あそこに落とせば、バダは身動きが取れなくなるだろう。

「――っぅ！」

　しかし、あと数歩といったところで歩みは止まってしまう。

　バダは体表に血管を浮かび上がらせながら、鋼鉄の塊である護の突進と拮抗する。

「俺、こんな程度で負けない。俺の兄貴を倒したお前らの会社許さない」

「え？」

「ボナー、俺の兄。兄の屈辱晴らす。お前、あのヒューリとかいう次元決闘者の後輩だろう。ぐちゃぐちゃにしてヒューリにプレゼントしてやる」

「お、お兄さんでしたか。道理で目が殺気立っているわけだ」

　バダの瞳は血走り、汗にまみれた護の顔を映している。

「あいにくと、死ぬのはごめんです。はあああああ！」

　ぶつけ合う肉体と肉体。

　火花を散らす意地と意地。

　圧倒的な力と力が、唸りをあげて一進一退の攻防を繰り広げる。

「うおおおおお、シルベやっば！」

　観客の沸く声。なんだ、と護が思ったちょうどその時、何かがぶつかって彼は派手に弾き飛ばされた。