俺はただ萌えブタでいたいだけなのに

第38話

店長・室井（むろい）とのバイト面接。

何の準備もしていないが、俺はちゃんと話せるのか。というか、働いてほしいと言われているのに、面接をする意味がわからない。

「そもそも面接って採用するか否（いな）かを決めるものじゃないんですか？」

「キミの言う通りだ。でも採用するには面接をしなきゃいけない本部からのお達（たっ）しなんだ。面倒かもしれんが、協力してくれ」

「そういうもんなんですか・・・わかりました。大（たい）したこと、話せないかもしれませんけど」

俺は若干（じゃっかん）緊張（きんちょう）しながらも、室井に言われた通り、簡単に一分ほど自己紹介する。バイト面接は人生初だが、今の高校に入る際、受験で面接は経験している。自己紹介は問題なかった。

問題はその後の面接官からの質問だ。

改まった表情で室井が質問する。

「では僕から質問させてもらうよ。先（ま）ずは好きな女の子のタイプを教えてくれ」

「？？？」

「なに黙ってるんだ。質問の意味がわからないというなら、遠慮せず言ってくれ」

難しい質問が来るかと思いきや、修学旅行の夜に相部屋（あいべや）で交わされるような質問に、俺は拍子（ひょうし）抜けした。

「いや、こんな簡単な質問、意味がわからないほうがおかしいですって。俺が聞きたいのは、どうしてそんなことを答える必要があるかですよ！」

「聞くように本部から言われてるんでね。まあ僕の面目（めんぼく）を保つために、ここは一つ、よろしく頼むよ」

困った顔で懇願（こんがん）してくる店長。

社会は理不尽（りふじん）なことが多い。

店長も止（や）むなく聞いているんだろう。仕方がないから適当に答えてあげるとするか・・・

「随分（ずいぶん）変わった本部なんですね・・・　えぇと、まあ、普通に優しい人とかですかね」

「それだけ？」

「あとは趣味を理解してくれる人とか。欲を言えば、一緒に趣味を楽しめる人がいいです」

「なるほど。『二次元の美少女オタクに理解がある人』、と」

室井は手元のバインダーにメモを取る。自己紹介の時は全くメモを取る仕草をしていなかったのに。そんな重要な質問なのか・・・

「というか、俺、店長さんに美少女キャラが好きな話、しましたっけ？」

「あ、あぁ。カノンが教えてくれたんだ。美少女もの見て、鼻息荒くしてるって」

あいつ、俺のことを一体どう説明したんだ？　

まあ、それは今度本人に会ったとき、じっくり問い詰めてやるとしよう。

「見た目はどんな子がいいんだい？」

「見た目は、そうですね・・・笑顔がかわいくて、髪は黒くて長い方が好きですかね」

「胸は大きいのがいい？　小さいのがいい？」

女の子がそばにいたら即セクハラで訴えられかねない、際どい質問。

さすがに答えるのを躊躇（ちゅうちょ）していると、

「ちなみに僕は大きい方が好きだよ」

と、室井自ら答えやすい空気を作ってくれる。

「そりゃあ、まあ、俺も大きい方が好きです・・・恥ずかしいんですけど、いつまで続くんですか質問は？」

「まあまあ、あとちょっとだから」

室井はそう俺を宥（なだ）めると、こほんと一つ咳払いし、

「今、気になってる子とかいるのかな？」

と、真面目な顔で聞いてきた。

俺はその吸い込まれそうな瞳に魅（み）せられた。

魅せられたが最後、

「中学の時、好きな子はいました。けど呆気なく振られてしまって・・・俺がその子に告白したことが次の日にはクラス中にバレてて、学校に居づらくなりました」

ついつい話す気もなかったことまで、ベラベラと打ち明けてしまった。

室井は、時折首を縦に振りながら、真面目に俺の話を聞いてくれている。

「それで高校は誰も知り合いがいなさそうなとこ、選んで入ったんです。そしたら偶然、小学校の時いつも遊んでたやつが同じクラスにいたんです。しかも隣の席ですよ。俺、びっくりしました。あいつ、しばらく見ないうちに、めっちゃ大人っぽくなってて」

「いいねぇー、そんなドラマチックな青春、おじさんも経験したかったなぁ」

目を細め、感慨（かんがい）深げに顎髭（あごひげ）をいじる室井の顔は、実年齢より十歳ほど老（ふ）けて見えた。

表向きはわからないが、経営は案外大変なのかもしれない。

すると、その時である。

店長の斜め後ろ、たくさんの衣装がかけられたハンガーラックが、風もないのに揺れた気がした。俺は嫌な予感がしつつ、

「すみません、そこのラックが動いたような・・・」

怪訝（けげん）な顔で室井の背後を覗（のぞ）き込もうとすると、その視線を遮（さえぎ）るように室井が体を左右にくねらせる。これは、ますます様子がおかしい。

面接の途中ではあったが、俺は椅子（いす）から立ち上がった。

室井の制止（せいし）を振り切ってラックに近づく。

服と服の間をかき分けると、

「ありゃー、バレちゃった・・・」

ラックと壁の隙間に、苦笑いを浮かべた愛莉が、小さく蹲（うずくま）るようにして隠れていた。