俺はただ萌えブタでいたいだけなのに

第37話

　翌日土曜、午後二時。俺は愛莉（あいり）のバイト先『メイドカフェ・シュガースイートドリーム』の従業員控室に来ていた。

机を挟んで向かいには店長・室井（むろい）が座っている。

この前見た時とは違うアロハシャツに身を包み、手にはバインダーと鉛筆。

「なーに、面接だからって緊張することはないよ。リラッークス、リラッークス」

「宮前（みやまえ）陵（りょう）です。よろしくお願いします」

俺は深々と丁寧に頭を下げる。

先週初めて会ったとき挨拶したから、今さら名乗る必要はないのだが、一応面接なので自己紹介から始めておく。

◯◯◯

　愛莉の芸能活動、舞（まい）のコスプレイベントとトランペット教室が土日に集中しているため、アニメ研究部の活動ができるのは主に平日だけだった。

　あおいは、「家族との用事があって・・・」とよく言っているが、本当に家族と時間を過ごしているかは定（さだ）かでない。

　体育会系の部活は土日も平日もない。サッカー部の浅川（あさかわ）なんかは、入学当初はそれほど忙しくなかったが、来週の大型連休に新人戦があるとかで土日両方とも練習が入るようになった。

　そして、俺はというと・・・暇だった。

以前なら時間があれば、喜んで趣味に勤（いそ）しんでいたものの、来月の交流会までに舞たちのパフォーマンスを仕上げなければ、という不安から、アニメを見てもラノベを読んでもいまいち没頭（ぼっとう）できないでいた。

　アイドルのプロデュースなどしたことがなく、独学（どくがく）で作曲や演出を考える中、先週愛莉のバイト先で室井に出会えたことは幸運だった。

金曜の夜、俺は室井に

「振り付けを考えたからアドバイスが欲しい」

と相談の連絡を入れると、

「じゃあ、早速明日店に来てくれ」

と快（こころよ）く引き受けてくれた。

◯◯◯

店の裏口から従業員控室に入ると、スタッフの一人のメイドから

「そこの席に座ってお待ちください」

と案内された。

メイドさんだから手厚くもてなしてくれるかと思ったが、さすがにここではご主人様扱いしてくれない。

テーブルには、プリントが一枚置かれている。

『入店同意書』？

案内してくれたメイドさんの勘違いかもしれない。

「すみません、俺は部活の相談で店長さんに会いに来ただけなんですけど」

とメイドさんに声をかけるも、呼び止められたことに気づいていないのか、振り返ることなく行ってしまった。

ほどなく、室井が現れた。

「まあまあ、僕はキミの相談にタダで応じるほど、暇じゃあないんだ。この店も繁盛（はんじょう）してきて、スタッフが足りなくて困っていたところ。カノンみたいにたくさんシフト入ってもらわなくていい。週末だけ働いてくれないか？　バイト代も出すし、ここまでの交通費も出す。そして、キミたちの活動の相談にも乗ってやるさ」

「・・・」

「何、ハトが豆鉄砲（まめでっぽう）食らったみたいな顔してんだい？」

「バイト？　俺が？」

快く相談に乗ってくれると言ってくれたから、何の疑念（ぎねん）もなくひょこひょこと店に来てしまったのが、間違いだった。

タダほど怖いものはない。

「そうだよ、どうせ土日は暇なんだろ？」

「暇といえば、暇ですけど・・・スタッフが足りてないって、俺、男だからメイドはできませんよ。まあ身長も低いし、痩（や）せ型（がた）だし、ジェンダーレスな顔つきだとは言われるから、女装（じょそう）もできなくはないかもしれませんけど。声はごまかせませんよ」

「いや、これは傑作（けっさく）だ。キミなかなかおもしろい発想をするね。裏方に決まってるじゃないか」

室井は手を叩（たた）き、腹を抱えて笑い出した。

メイドカフェのスタッフとはいえ、何もみんながみんな、メイドの格好で客をもてなすとは限らない。

俺は自分の発言が恥ずかしくなり、赤面した。

状況を整理するため、黙（だま）り込んでいると、

「スタッフになってみないか？　今すぐに返事しなくてもいい。『持ち帰り検討（けんとう）します』でもいいんだ。ただし、僕からのアドバイスを受けられるのも、その分遅くなると思いたまえ」

優しいのか、優しくないのかわからない室井の言葉。大人は駆け引きが上手だから困る。

・室井のプロデューサーとしての腕は確かだ。そのアドバイスは喉（のど）から手が出るほど欲しい。

・土日、俺は暇。

・秋葉原まで交通費無料は、ありがたい。

・バイト代が入れば、今よりもっと趣味に金をかけられる。

・愛莉と同じ職場なら連絡も取りやすい。

俺がバイトを始めた際のメリットを、頭の中で列挙（れっきょ）していく。

物事の取捨選択（しゅしゃせんたく）に迫られたとき、俺はメリットを考えるのは得意だが、デメリットを考える想像力に乏（とぼ）しかった。

「わかりました。スタッフになります」

気づいた時には返事してしまっていた。

「ありがとう！　そう言ってくれると思っていたよ。よーし、じゃあこれから面接を始めるよ」

「え？　面接があるんですか？」

「当たり前だ。これから僕がキミにいくつか質問をさせてもらう。それにキミが感じたことを、ありのままに教えてくれ」

「は、はい・・・」

嫌な予感がする中、人生初のバイト面接が始まった。