俺はただ萌えブタでいたいだけなのに

第27話

◇◇◇

時間を遡っ（さかのぼ）て今朝の話だ。

場所は、市内で一番大きな商業施設が併設された駅の構内。

『皆さんに嘘ついてしまいました』

あおいは、家族の用事があると陵や舞、そして浅川に嘘をついてしまった後ろめたさで胸が苦しかった。それと同時にある正義感に燃えていた。

『愛莉さんはこの私が更生してご覧に入れます！』

あおいは、愛莉が学外で男と遊び呆（ほう）け、あろうことかパパ活にまで手を出しているとの噂を耳にし、いてもたってもいられなくなった。愛莉を尾行し、高校生らしからぬ素行（そこう）を見せたら、すぐに止めに入ろうと考えていた。そうすれば愛莉が部活に真面目に顔を出すようになり、舞は喜び、舞のあおいに対する株が爆上がりするに違いない。そう考えての単独行動だった。

正体がバレないようサングラスをかけ、高いヒールを履き、鍔（つば）の広い帽子を目深（まぶか）に被った徹底ぶりだ。前回、舞と陵を尾行したときは、準備も何もない状態で臨んだ結果、早い段階で尾行がバレてしまった。今回は難易度の高いミッションだ。自然と力が入る。

事前の調査通り、愛莉は午前10時に駅の改札に一人で現れた。

『一体、どこへ行くつもりでしょうか？』

あおいの側を偶然通りかかった子どもが、『ママ、あの人何やってるの？』と結構大きな声で呟くが、あおいはそのことに全く気づいていない。スパイ失格である。

あおいは、愛莉に気づかれることのないよう、常に一定の距離を保ちながら愛莉を尾行していく。電車を乗り換え、乗り換え、1時間。たどり着いた駅は、

『秋葉原ですか。デートにしては変わった場所を選んだものです。お相手の趣味でしょうか？』

迷いのない足取りで繁華街を進む愛莉を見失わないよう、あおいは必死に追いかける。そして愛莉は大通りを二つ越えた後、急に狭い路地裏に入って行った。

『どこなんでしょうか、ここは？お店は一軒もないですね』

愛莉はある雑居ビルの前で立ち止まると、何の看板も装飾もない無機質なアルミのドアを開け、中に入って行った。

慌ててドアに近づいていくあおい。手がかりがないかキョロキョロと辺りを見回すが、これといって参考になりそうなものはない。

『困りました。さすがにドアを開けるのは危険な気がします』

そんなふうに考えていた矢先、突然ドアが内側から開いた。あおいは慌てて近くにあった自販機の影に隠れようとしたが、遅かった。

「何だ、お前？」

金髪にアロハシャツ、短パン。首元には金の鎖のようなネックレス、淡色のサングラスをかけた推定年齢30歳の男が扉から現れた。指でサングラスを少し上に持ち上げ、あおいを興味深そうに見つめると、なぜか笑顔で迫ってきた。チャラい、関わってはいけないタイプのやつだ...

「こんなところで何してんだ？　もしかして出待ちの子？　最近は女の子のファンもいるんだよな」

「出待ち？　何をおっしゃっているんですか？　私はただ道に迷っただけと言いますか...」

「その割には怪しい服装だな。サングラスなんかかけちゃって」

「サングラスはあなたもかけてるじゃないですか？あなたの方がよっぽど怪しいです」

「それはごもっともだ。へぇー、なかなかいい声してんじゃん」

「やめてください。それより愛莉さんはどこですか？ここに入っていくのを見かけました」

「やっぱ迷子じゃないじゃん。ああ、カノンのことか」

「カノン？　誰ですかそれ？」

「キミさ、もしかして歌やってた？」

男は唐突にそんなことを聞いてきた。

「歌？　何で今そんなこと聞くんですか？　合唱部ならやってましたが」

金髪男はあおいの頭に手を置き、体型を確認するようにあおいの体を上から下まで見渡した。そして、不敵な笑みを浮かべると、『ちょうどいい』と呟いた。

「やめてください。この手をどけてください！」

あおいは金髪男の腹にパンチをお見舞いしようとしたが、かわいそうに手が届かなかった。

そのときだ。ドアがわずかに開き、愛莉が顔を覗かせた。

「今日のセトリ変更しますか？　っっっって、あおいちゃん？？　何でここに？」

あおいがいるとは予想もしなかった愛莉が、驚いて外に飛び出してきた。

その全身を見て、さらにあおいは目を見張った。

愛莉は魔法少女のようなファンシーな衣装を身につけていた。

「あ、愛莉さん。なんですかその格好は？」

「カノン、いい子見つけたぞ」

金髪男はあおいの頭を押さえていない方の手をグッドポーズにし、愛莉にウィンクしてみせた。