貴方を代わりに、してあげる――お嬢様の事情。【本編完結】

エピローグ 私達の事情。

　霧崎邸の門をくぐり洋館に向かう車窓から、遠く人影に目を留めた。

　段下に広がる庭園。枝垂（しだ）れ柳の木の下に、黒い背広姿の男性が居る。

「何してるんだ？　あいつ」

「きっと、待っていたのよ」

　もしかしたら最初から。

「貴方はここで待っていて」

　車を止めさせて一人降りる。

「何で」と不満気な彼を押し留め、「私の事情よ」と唇に人差し指を立てて微笑んだ。

　 ＊

「真次さん。ずっと見守ってくれて、ありがとうございます」

　穏やかで多彩に満ちた日本庭園に、たった一つ塗り潰すように黒色が際立つ。その絵のような立ち姿が視界に収まるように、少し離れた距離から声を掛ける。

　男性はパタンと本を閉じた。

　柳が風を受けその葉先だけが優美に揺れる。

「貴方に誤算なんて、嘘。だって私は、こうまでしないと気付けなかった。傍にいて欲しいのは、貴方の幻影じゃなくて彼自身だ、て。手段はちょっと恨みますけど――真実への代償なら、仕方ないですよね？」

「君は私を買い被り過ぎだよ、葉那君」

　真次さんは変わらない微笑みを湛えて云う。

「人の数だけ、真実はあるだろう。君は自分で見つけたんだ」

　吸い込まれそうな漆黒の瞳。光も全て閉じ込めて、広い庭園に――この優美な世界に、たった二人しかいない錯覚を引き起こす。

「ずっと、貴方の事が好きでした」

　きっとずっと今を待っていた。

　この場所まで導いてくれた、私の理想の人

　もし貴方さえ「貴方」を演じているのなら

「貴方の真実は、何処（どこ）にあるんですか？」

　――この物語に幕を引いてください――

　願いが届いたようにその口元が微笑して、だんだん視界に収まらなくなって、嘘みたいに整った顔が――唇が、近づいて。

　あの日に始まった「私」の夢が今

　叶い、そして終わるのね　　

　庭園があの日と同じように鮮やかに色めく。葉も花も実もその全ての彩りが一つとなって、とても綺麗。そっと瞼を閉じた。

　――とん、と

しかし何かに阻まれて瞳を開ける。何もかも引き戻す白いシャツが目の前にあった。

「離れろ」

　威嚇の声にもしかしその人は流れるような所作を変えず、そのまま彼の額に――重なった。

「……ッてめぇ」

　ドン、と胸を突き放す。

　けれど真次さんは微動だにせず莞爾（かんじ）と笑う。

「此処（ここ）にある」

　とても愛しげな眼差しで答えてくれた。

「私の家族――君達が、私の真実だ」

　あの日の恋の先には

　悲しみしかないと思っていた。

　叶わなかったけれど

　それよりずっと幸せな答え

　　――そう言えば夭輔、携帯電話が修理から戻ったみたいだぜ。

　　――何であんたが。修理なら長過ぎるだろ。

　　――お前が居留守ばかりだから、実家に届いたんじゃないか？

　似ていて違う二人

　想いが少しは通じたのかと思えば

　この人たちは未だに一方通行で

　真次さんだけが報われない

「貴方が悪いわ、夭輔――」

　笑って、二人の間に入って行った。

　恋や愛や

　これが、私達の事情。

　　　　　　　　　　　　完

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……後書き

青い二人の恋を見届け頂き、ありがとうございました♪

今後は番外編（その後とか裏側とか）を書いていきたいと思いますが、ゆっくりになると思いますので、ここにて一度結びとさせて頂きます。

感謝を込めて。

　川中 流（かわなか・る）