貴方を代わりに、してあげる――お嬢様の事情。【本編完結】

第３章 契約期限

第13話 一年後の関係。

「ただいま」

　スーツケースを扉脇に置いてキッチンに向かう。冷蔵庫を開けると、卵と豆腐と韮（にら）と……言っておいたものは揃っている。

　早速豆腐を取り出して包丁で線を入れた。が。

「ねぇ……危ないから離れて。刺すわよ」

　彼氏（仮）がぴっとりと後ろから抱きついていた。最近増々持って鬱陶しい。

「葉那、おかえり」

　耳元辺りの髪に顔を埋めて、多分、匂いを嗅いでいる。邪魔。

「出張どうだった？」

「別に……いつもより解放感に溢（あふ）れた３日間だったわ」

「俺がいなくて寂しかった、てことか」

　煩（わずら）わしい。どうしてこんな風になってしまったのかしら。ふう、と悲しく息を吐く。

「色っぽいな……誘ってんの？」

「今すぐ離れないとスーツケースを持ってこのまま出て行くわ」

「もう片付けた」

　笑いながらも手を挙げて離れた。

「じゃあ大人しく待っているから……」

「お皿を出して」

「はい」

　霧崎夭輔（きりさき　ようすけ）と付き合い（仮）始めて約一年。

　無口で暗い面影の彼はどこにもなく、今やただの盛った雄犬同然に成り下がっている。関係は特に変わっていないと思う。それでも意外と彼は諦めず、取り立てての落ち度もなく続いてしまっている。早く別れたい。でも面倒くさそう。そんな感じ。

「葉那の湯豆腐、すげぇ旨かった」

「そう。それで、私の後ろに座るのをやめてもらえる？」

　早々に夕食を済ませてリビングで読みかけの本を開いたら、彼まで付いてきて、抱き上げて自分の膝に載せた。髪を手で梳いている。自分が少しくせっ毛だから、さらさらした髪が好きだとかなんとか。

「何でつれないんだ？」

「いつも通りでしょ」

「そうだけど。久しぶりだから少しは甘えてくれてもよくねぇ？」

「……甘えたら離れる？」

「ああ。」彼が笑顔で請け合う。

「そう」

　本に栞を挟み、振り返って彼を見上げる。甘えた声で。

「霧崎君……浮気、してない？」　　

「してない」途端に彼がぎゅっと抱きしめる。首筋に何度も頬をすり寄せて。犬なのかしら。

「……早く離して」

「無理。今のは来た」

「ちょっと……んっ」

　抱きしめたまま唇が奪われて咥内に入り込む。

　おまけに手がスカートの中に忍び入った。

（ふざけないで……！）

　そう言いたいのに口が塞がれ体も拘束されて身動きがとれない。

（もう……！）

　なんとか舌をできるだけ強く噛むと漸く力が緩んで離れる。

「……ッ」

　彼は口を抑えて顔を顰（しか）めていた。

「血、出てない？」ちろっと舌先を見せて言う。

「出てるわよ。うがいしてきたら？」

「……悪かった。そんな怒んなよ」

「怒ってないけど。凄くストレスがたまるわね」

「自分でもおかしいと思っている。葉那を見ると止まらなくなる」

「少し頭を冷やした方がいいんじゃないかしら。暫く距離を置かない？」

　――意外とすんなり言えたわ。彼もしおれているし、うまくいくんじゃないかしら。

「それは無理だ」

　しかし彼はきっぱりとした口調で突っぱねる。

「私も無理よ、貴方がそんな調子だと。少なくとも前はもっと紳士さを心がけていたのに。忘れてない？　私との約束」

　――あの人とは余りに掛け離れている。

「忘れてた……。分かった、反省するから少し様子を見てくれ」

「了解。改善が見られなかった場合別れます」

「……」

「シャワーでも浴びて来たら？」

「ああ……」

　明らかに肩を落として浴室に向かう。

「葉那……今夜って、」

　と言いかけてて止めた。当然ね。何を言おうとしたか想像に難くない。　　　　

　彼がいなくなった後、ふう、と息を吐く。少し乱れた髪を整えた。

　別に彼の事、嫌いじゃないけど。

　乱暴なところが苦手なのよね、本人はそう思ってないだろうけど。力加減じゃなくて、気や体の流れを読めないというか――彼の剣道もその傾向があったわ。変わる見込みが薄そうね。

　打って変わってしんとした部屋。肌寒さに気づいた。

　……スパでも行って来ようかしら。

　メモを残して出て行った。