ボクはヒモを飼ってます

もあもあもあ

　ゲーム実況を眺めながら、ひーくんとふたりで遅い夕食にありつく。

　遅い時間に食べると目覚めが悪くなるのだけれど、こんな時間まで残業させられたのだから仕方ない。

　夕飯を食べない選択もあったかもしれないけれど、残業させられた上に夕飯まで抜きなんて耐えられない。

　全て会社が悪いのだ。

　そんな気持ちでお弁当をかっこんでいると、ひーくんがこっちを見ているのに気づいた。

「な、なに？」

「んー？　んー……ぬいくん、大丈夫かなって」

「だ、大丈夫って、何が？」

「お仕事、何か辛いことあった？」

「……別に？　お仕事が辛いのなんて、いつものことだよ」

「そう？　それじゃあ、ぬいくんは毎日がんばってるんだね～。えらいえらい」

　ひーくんの大きな手が、ボクの頭をよしよしと撫でる。

　食事中に髪を触るなんてお行儀が悪いことだけれど。

　アルコールが回り始めた頭ではそんなことも考えられず、ボクはただされるがままでいた。

「今日はどんなことがあったの？　またいつものいじわるなおじさんにいじめられちゃった？」

「イジメなんて、そんな大袈裟なことされてないよ……ただ」

「ただ？」

「っ……ほんと、おじさんってすぐ自分のミスは棚に上げるから困っちゃうよね……！　そもそもは自分が教え忘れてただけなのにさ！　それをあたかも気づかなかったボクが悪いみたいに言ってきてっ……もうっ！」

「そっか。ぬいくんはおじさんのミスを代わりに被ってあげたんだね」

「そう、そうなんだよ！　しかも、こんな遅い時間まで残業してさ！　残業代が出るからいいよねとか言ってたけど、そのお金を出すのは会社な訳で、自分が出してる訳じゃないのに、恩着せがましい言い方までしちゃってさ！」

「良い子だねぇ、ぬいくんは。まだ新人さんなのに、上司のおじさんのサポートまでしてるんだねぇ」

　どんどんと吐き出される愚痴。

　それらをひーくんは真摯に聞いてくれる。

　嫌な顔を一つもしないどころか、ボクの気持ちに寄り添って、肯定して、褒めてくれる。

　それはとても気分が良くて、疲れた心には中毒性が高くて、気づけば日を遡ってまで愚痴を吐き出していた。

　手段と目的が入れ替わってしまったかのような。

　愚痴を吐き出して癒されたいのではなく。

　癒されたいがために愚痴を探しているかのような。

「ぬいくんは偉いね～。僕はぬいくんのこと大好きだよ～」

　どんなことを言っても、ひーくんはボクの欲しい言葉をくれる。

　ボクが言って欲しい言葉を言ってくれる。

　ずるい。

　本当にずるい。

　こんなんだから、働きもせず、家事すらもしないひーくんから、ボクは離れられずにいる。

「いい子だね～。ぬいくんは働き者で、真面目で、とってもいい子。今日もお疲れ様」

　いつの間にか食事はすっかり終わっていて。

　お酒も一本空けてしまっていて。

　ボクはひーくんの胸に抱かれていた。

「……」

　なんでこんな体勢になっているのか。

　すっかり酔っ払ってしまった頭では思い出すことも出来なくて。

　それでも、仕事で荒んでいた心は今ではすっかり穏やかになっていて。

　ひーくんの声と、背中をポンポンと叩く手が心地よく、ボクは赤ん坊のように甘え続けてしまった。