モルモフの女神

第153話

　「女神には何もない。だから生まれ育った世界に捨てられた。女神も、しがみつかなかった。元の世界に愛着（あいちゃく）も執着（しゅうちゃく）もない。大切なものが何もない。誰も本気で戻りたいなんて思ってない。元の世界に戻っても何もないから。空（むな）しいだけだから。記憶も思い出も残ってない。名前も忘れた」

「名前って。でも由香里は覚えているだろ」

　由香里は寂（さび）しげに首を振る。

「苗字（みょうじ）を思い出せない。両親と二人の妹たちの名前も忘れた。顔もおぼろげ。そのうち完全に忘れると思う。その存在も。私の中には、祖父母とシマしか残らない。他には何もいらなかったから」

　由香里は白い床を見つめた。

「モルモフに女神として求められた。だからその期待（きたい）に応えようとした。モルモフに骨を埋（うず）める覚悟（かくご）をした。子供を自分の血を遺伝子を、モルモフに残したかった。モルモフに混（ま）ざりたかった。死んだらこの肉体は、獣に食われ土に埋（う）もれて微生物（びせいぶつ）に分解（ぶんかい）されて、他の生物の養分（ようぶん）になり、モルモフの命をつなぐ。魂（たましい）は天に昇（のぼ）り、輪廻（りんね）の輪に乗って他の器（うつわ）に宿（やど）り、モルモフの地上におりてくる。そう思ってた。そう願ってた。けれど願いは叶（かな）わない。女神は、生きてる間も死んでからも、否定されて拒否されて捨てられた」

「俺たちは……」

　由香里が首を振る。アズキは言いかけた言葉をのみ込んだ。

「ツガイモの精を受けなければ生きられない、この体が嫌だった。私だけ、他とは違（ちが）う。発作で苦しむたびに、ツガイモの精を注がれるたびに、私はモルモフの者ではない、異世界から来たよそ者なのだと、孤独を感じた。それでも、この世界で生きていきたかった。しがみついて、血を吐きながら、歯を食いしばり耐（た）え忍（しの）んで、努力した」

　ヘザーの中で、死んだ女神がすすり泣く。

　由香里は死んだ女神を見て言った。

「その思い、本になって私に読ませて」

「…………」

　真っ白に光り輝く部屋の中、沈黙（ちんもく）が広がった。

　ぽたり。

　ヘザーの目から涙が落ちた。

「女神にしか読ませない」

　ヘザーの口から言葉がもれた。

　ぱしゃん。

　ヘザーの体が溶（と）けて透明（とうめい）な水になり、涙となって流れ落ち、床を流れて部屋の角、アイリスの杖の下へと流れ込む。魔女の杖が青く輝き、宮殿を青い光がのみ込んだ。