モルモフの女神

第151話

　ゴポリ。

　白い部屋の真ん中に、赤い水が湧（わ）き出てきた。赤い湧き水が、赤い血溜（ちだま）りを作る。その血溜りの中からゆっくりと、人の頭が現れる……。

　黒い髪、キリリとした黒い眉（まゆ）、くっきりとしたアイラインに金色の目。ヘビのような目が、ニタリと笑う。コポコポと血溜りの中から声がした。

「この私を殺せるとでも思ったか？　殺せるのは一度だけ。二度は殺せぬ。一度死んだ女神を、どう殺す？　殺すなど不可能だ。私は何度でもよみがえる」

　ばちゃり。

　白い床に血が跳（は）ねる。

　ぬちゃり。

　血溜りの中から、長い髪の女がゆっくりと這（は）い出てくる。

「……死んだ女神は、肉も骨も残らない。培養（ばいよう）もクローンもできない」

　青い結界の中で、由香里が呟（つぶや）く。

「……黒いナイフというのは多分（たぶん）、髪の毛を束（たば）ねて血で固（かた）めた物。死んだ女神の髪の毛を拾い、血に濡（ぬ）れた服を絞（しぼ）って血を集めたんだと思う」

「なるほどな。それがヘザーの本体か。あの血溜りの中に、それがあるのか？」

　血溜りの中から這い上がってきたヘザーが、ゆっくりと立ち上がる。

　由香里はそれを見ながら首を振る。

「あそこには、部屋の真ん中には、ない。女神はみんな、部屋の角（すみ）でうずくまっていたはずだから。部屋の角で呪う」

　血溜りが消え、ヘザーの金色に光り輝くドレスの裾（すそ）が、白い床に波打（なみう）ち広がる。

　由香里は自分の右腕を指さした。

「……アイリス、私の女神の血に濡れたこの布を、ヘザーは欲しいと思うんだけど」

「んー、そうね」

　アイリスが触（ふ）れると、布は由香里の腕からするりとほどけて、白い床の中へ吸い込まれるように消えた。

　チャシュとアズキが青い結界を飛び出して、ヘザーに向かって布バンドを振り下ろす。ヘザーのドレスの裾から飛び出したタコ足が、にゅるんとバンドを滑（すべ）りよけ、うねりしゅるりと二人の男を追いかける。ヘザーのギラつく金の目が、熱くアズキを追いかける。

　ザクッ。

　不意（ふい）にヘザーの白いタコ足が、ドロリと溶（と）けて、べちゃりと黒い水になり消えた。ギギギとヘザーが錆（さび）ついたドアのように振り向いた。

　青い結界の中には、由香里しかいなかった。

　アイリスは部屋の角にいた。アイリスの青い杖（つえ）が、青灰色の布が巻きついた黒いナイフを貫（つらぬ）いて、白い床に刺（さ）さっていた。