モルモフの女神

第107話

「今日のご飯（はん）はぁワニだぉん」

「え、えっとー、ワニって……」

　由香里は目の前の川を指さした。川の中にはワニがうようよいるけれど……。

「おん」

　ビーがあどけない天使の笑みで頷（うなず）いた。見た目と言動（げんどう）が合ってない。

「ワニを捕（と）ってぇ捌（さば）いてぇ食べたことあるぉ？」

　由香里とアズキは首を振った。ない、ない、ない。

「ワニって食べれるの？」

「食えんじゃね？　由香里の国にもワニ飯（めし）とかあるだろ。テレビでみたぞ。めっちゃうまそうだった。刺身（さしみ）とか煮（に）こごりとか」

　由香里が会社で仕事中、家でウサギはグルメ番組もみていたらしい。

「そのワニ料理、鰐（わに）じゃなくて鱶（ふか）だよ。因幡の白兎のワニもね。日本に鰐は生息してないから。鰐鮫（わにざめ）は鰐じゃなくて鮫（さめ）だから」

「孵化（ふか）？」

「うん。ふかひれスープのフカ。鮫のこと」

「サメ⁉　サメって、あの映画に出てくるやつだろ！　テレビでみたぞ。マジかよ？　人喰（ひとく）い鮫を食うのかよ⁉　すげーな。しかも呼び方、多すぎね？　ワニ、フカ、サメにワニザメって何だ？　ムズいって」

　このウサギ、私が会社で仕事中、どんだけ何をみてたんだ？

「映画のとは違う種類の鮫だよ。ホオジロザメは日本に生息してないし」

「ワニザメってのは、ワニとサメのミックス魚（ぎょ）か？」

「いやいやいや、ミックス犬じゃないんだから。ワニとサメはミックス無理だと思うけど」

　そんな会話をしている由香里とウサギの目の前で、ビーが鰐（わに）を捕って捌いて料理中。華奢（きゃしゃ）で小柄（こがら）で童顔（どうがん）の、見た目か弱い少女のビーが、ワニの脳天（のうてん）に拳（こぶし）を叩（たた）き込み、白い腹を出して水面に浮いたワニの尻尾をつかんで一本背負いで岸にあげ、小刀一本でスーッと捌いた肉を串刺しにして焼いている。

　ビーは余った肉や骨、腸（はらわた）や頭を川に投げ捨てた。ワニが群（むら）がり貪（むさぼ）り食う……。

　それは、ワニにとっては仲間の死体ではないのだろうか。共食いではないのだろうか。……ないのかも。死んだらそれはただの肉。生きていたら動く肉。そんなものなのかもしれない。

「うめえな、これ」

　アズキがワニ肉に舌鼓（したづつみ）を打った。かわいいウサギが前歯で肉を引き千切（ちぎ）りクチャクチャうまうま食っている……。肉を食べる時だけは、人の姿になってほしいと思う由香里であった。

　ビーからワニ肉の串刺しを受け取ると、由香里は恐る恐る口にした。……あっさりしてて美味しかった。見た目に惑（まど）わされてはならぬ、とナルシィが言っていたのを思い出す。先入観（せんにゅうかん）にとらわれぬよう気をつけるのだ、と。