モルモフの女神

第87話

　フッ、とツッチーが笑（え）みをもらした。

「どうした、ツッチー？」

「勝負ありました」

　大型犬ツッチーはウサギを口にくわえると、高台から軽やかに飛びおりた。

「なっ⁉　おいっ、ツッチー！」

　ツッチーは距離も重力も空間もいろいろ無視して飛びおりて、ふわりと地面に着地した。アズキが、ふぅ～、と息をもらした。

　突然、空からおりてきた犬とウサギに由香里が驚（おどろ）く。

「ナルシィ、あなたの負けです」

　ナルシィはギロリとツッチーを睨（にら）みつけた。ツッチーは厳（おごそ）かに言った。

「試験終了です。由香里、合格です。前に出てきて下さい」

　ナルシィの背後から由香里が、そう～っと忍（しの）び足で出てきた。

「由香里は最終試験に合格したって事でいいんだな」

　アズキが念（ねん）を押す。

「由香里と俺はこの本から出られるんだな」

　ナルシィは唸（うな）り、ツッチーは頷（うなず）いた。由香里は半信半疑（はんしんはんぎ）だ。

　ナルシィは胸の前で腕を組み目を閉じて、何やら難（むずか）しい顔して考え中。瞑想中（めいそうちゅう）か迷走中（めいそうちゅう）。

「由香里、あなたはなぜ攻撃しなかったのですか？」

　ツッチーが首を傾（かし）げて聞いた。それはアズキも聞きたかった疑問だ。

「相手を殺さない事と、攻撃しない事は別でしょう。ナルシィの首に刃（は）を突きつければそこで勝負は決まったでしょうに」

　由香里は首を振（ふ）って答えた。

「それは無理。ナルシィの方が圧倒的（あっとうてき）に強いから。一度でも攻撃したら、殺し合いになる。殺気を受け取ってしまう。ナルシィに私を殺す気がなくても、私は戦いにのまれてナルシィを殺しにかかってしまう。だから、絶対に攻撃しない、と決めて挑（いど）んだの」

「ナルシィは本気であなたを殺そうとしていましたよ」

　由香里は首を振った。

「してないよ。ナルシィがその気なら、私は最初の一撃（いちげき）で真（ま）っ二（ぷた）つになってたよ。それに、何て言うかこう、弟子にわしを殺させてやろう、みたいな感じがね。バカにされてるみたいでムカついた」

　由香里は、ふぅ～、と息を吐いて気を静め呼吸を整えた。

「ムカついて無攻撃（むこうげき）ですか」

　ツッチーが目を丸くする。

「ふむ」

　ナルシィがニヤリと笑った。

「殺させてやろう、か。うむ。傲慢（ごうまん）だな。慢心（まんしん）はわしの方であったか。うむ」

　ナルシィがムハハと笑った。

　由香里とアズキは顔を見合（みあ）わせ、ツッチーに目で問（と）うた。ナルシィは大丈夫？　なんかヤバくね？　ツッチーは、大丈夫です、と頷いた。

「うむ。わしは今まで多くの弟子に教えてきた」

　ナルシィは、むっふうぅ、と長い息を吐き、語り始めた。