モルモフの女神

第64話

　由香里は色々（いろいろ）やらかした。

　食べると危険な野草やキノコを料理してしまったり……それ以来、由香里の作った料理は必ずツッチーが味見（あじみ）という名の毒見（どくみ）をすることになった。アズキとツッチーを包帯（ほうたい）でグルグル巻きのミイラにしてしまったり……それから暫（しばら）くの間、アズキは由香里が包帯を手にしただけで恐怖を感じた。

　間違（まちが）い勘違（かんちが）い計算違い、紆余曲折（うよきょくせつ）、行きつ戻りつ、のろのろとろい鈍臭（どんくさ）い、成長低迷（せいちょうていめい）、低空飛行（ていくうひこう）の由香里であったが、ゆっくりとでもしっかりと身につけた一割（いちわり）を積み重ね基本を押さえると、そこからは徐々（じょじょ）に加速（かそく）していった。

　ナルシィは由香里に根気よく、小刀の使い方を教え、弓矢の使い方、狩りを教え、武術の基本を、型を教え……そこから徐々に格闘術や武器術へと広げていった。

　由香里は、戦うか逃げるか、の二者択一（にしゃたくいつ）を迫（せま）られると、迷わず後者を選（えら）んだ。獣（けもの）に遭遇（そうぐう）するたびに一目散（いちもくさん）に逃げ出した。山の中をジグザグに駆（か）け回り、木に駆け登（のぼ）り、草木の陰（かげ）に身を隠し、抜（ぬ）き足（あし）差（さ）し足（あし）忍（しの）び去（さ）る。由香里はナルシィが舌を巻くほど逃げ足が速くなった。

「戦わずして逃げるな！　攻撃は最大の防御（ぼうぎょ）だ！」

　ナルシィが木の上に向かって叫ぶと、枝葉（えだは）に隠れて姿の見えない由香里の声が返ってきた。

「逃げるが勝ち、です」

「うぬぅ。ならば標的（ひょうてき）を変えるか。うぬ。ここに、うまそうなウサギがいる」

　ナルシィは、木の下で草をはむはむしていたアズキをつかむと、ポイッ、と放り投げた。草むらから現れたキツネがアズキをくわえて走り去る。木の上から怒声（どせい）がしたかと思うと、由香里か全速力でキツネを追いかけていった。

「うむ。しばらくこれでいくか」

　してやったりとニヤリ顔のナルシィに、ツッチーは呆（あき）れ顔。

　かくして、由香里対獣たちによるアズキ争奪戦（そうだつせん）が始まった。