モルモフの女神

第61話

　翌朝。日の出とともに起こされた由香里は目をショボショボ。

「おはよ〜、アズキ。早いねぇ。ツッチーもおはよ〜」

　朝が弱い由香里はムニャムニャとアズキを抱きしめなでなでした。ついでにツッチーもな〜でなで。

　ツッチーの後（あと）についてウトウト眠い足取（あしど）りで由香里が階段を下りてゆくと、ナルシィはすでに玄関（げんかん）で待っていた。

「あ、ナルシィ。おはようございます」

　由香里は寝ぼけ眼（まなこ）で一礼（いちれい）した。その足もとで、アズキも、うっす、とご挨拶（あいさつ）。

「うむ、おはよう。朝飯（あさめし）は川で焼き魚だ。由香里が先頭に立って川まで来るのだ。わしは一足先（ひとあしさき）に行って待っている」

　ナルシィは、あっと言う間にいなくなった。

　数分後、由香里は道に迷っていた。

「道は迷うものでしょ」

　由香里は当たり前のように言う。

「いやいや、迷わないための道だろ」

　アズキは不安になってきた。由香里はガサガサ草をかき分けて、つまづいたり転（ころ）んだりしながら道を進んでゆく。その後をアズキとツッチーがハラハラしながらついてゆく。

「そうなの？　私は地図を見ても迷うけど？　道が多いと選択肢も増えるしね。まぁでも、歩いていればそのうち着くでしょ」

　迷い慣（な）れている由香里は動じない。曲がりくねった細道をずんずん進み、どんどん道を逸（そ）れてゆく……。山小屋から川までの短い道のりを、転んだり斜面（しゃめん）を滑（すべ）り落ちたりしながら、ガサゴソごろごろ翻筋斗打（もんどりう）ってすってんころりん、騒（さわ）がしく迷走（めいそう）してゆく。

　数時間後。このままでは夜になっても川に着かないかもしれない……。不安でいっぱいになったツッチーが先頭に立った。

「由香里、こちらです。川まで案内しますので、私の後についてきて下さい」

　やっとこさっとこ川に辿（たど）り着いた時にはとうに昼を過ぎていた。