モルモフの女神

第44話

　ふわぁ〜。由香里は首まで湯（ゆ）に浸（つ）かり、満足の息をもらした。

　アズキは風呂桶（ふろおけ）の中にちょこんと座りプカプカと湯の上を漂（ただよ）っている。

「なぁ由香里」

　アズキの声に、由香里は閉（と）じかけていた瞼（まぶた）を開（あ）けた。

「由香里は元の世界に戻りたいとは思わないのか？」

「思わない」

　由香里はあっさりと言った。

「会いたい人も待ってる人もいないから。元の世界に戻っても寂（さび）しいだけだから。……過去の女神たちもそうだったんじゃないかな」

「それはないな。どいつもこいつも、帰りたい！　元の世界に返して！　って喚（わめ）き散（ち）らしてたんだぜ」

「そうなんだ……」

　未知（みち）の異世界、既知（きち）の世界。どちらもひとりぼっちなら、どちらがより孤独（こどく）だろう？

　湯の中で物（もの）おもいに沈（しず）んでゆく由香里をアズキが引き戻す。

「由香里が人形みたいに眠っていたのは、元の世界に戻れなくて絶望（ぜつぼう）したからじゃないのか？」

「違うよ。あれはただの現実逃避（げんじつとうひ）。何もしたくなかっただけ。動くことも考えることも、全てを停止（ていし）したかった」

　由香里はゆるりと首を振（ふ）った。

「でも、もう十分（じゅうぶん）、逃げたから。もういいかなって。もう十分寝たから、起きることにしたの」

　そう言って由香里は、ふぁ〜、と息を吐いた。いい湯だな。

「眠っている間の事、何か覚えているか？」

「何も」

　由香里は少し眠そうだ。

「夢も見なかった。なんかこうボンヤリと、もっと頑張らないとダメだって怒られている気がして、目が覚めた。あ、でも、アズキの顔は覚えてる」

「顔？　ウサギの？　人の？」

「人の。とてもつらそうだった」

　由香里が優しくそっとウサギの頭をなでる。

「はぁー。まったく。そういう所かもな」

　ドボン！

　ウサギが湯船に飛び込んだ。一瞬で人の姿になる。

　湯の中から現れた人の姿に、由香里が息をのむ。アズキは裸。もちろん由香里もすっぽんぽん。

「え、なに、いきなりどしたの？　アズキ、風呂では人の姿にならないって言ったでしよ。ちょっちょっと、待って。離れて。ウサギに戻って」

　パニクる由香里。　

「風呂で変な事しないで、服着てアズキ」

　艶（つや）めくアズキがニヤリと笑う。

「変な事はしないよ由香里。するのはエッチ。服を着るのはその後（あと）で」

　アズキは由香里を抱きしめた。