モルモフの女神

第32話

　チャシュが話を終（お）えた。

「石化現象は、その二人目の女神の呪いなのかよ？」

　アズキが首をひねる。

「そんなわけないじゃない」

　アイリスが即否定（そくひてい）。

「調査の結果、彼女を召喚する前から世界各地で石化がおきていたのよ」

「石化と女神の死。謎だな。……宮殿の壁なんだけどな。なんか気になるんだよな」

　「ツガイモの君が気になる事とは？」

　チャシュがアズキの隣（となり）に腰を下ろした。

「あの頑丈（がんじょう）な壁が、由香里が体当たりしたぐらいで崩（くず）れるか？　そもそも、女神が外に出たいと思ったら、ドアが現れるはずなんだ。それが、何らかの異常でドアが現れなかった。壁が自ら崩れて、由香里を外へ逃したんだとしたら？」

「宮殿が、ここにいたら由香里が危険と判断したってことかい？」

　チャシュが首を傾（かし）げる。

「たぶんな。ツガイモに襲われる危険じゃなくて、由香里が夢でみたヤツだろう。宮殿は女神を守る物だからな」

　由香里は人形のようにベッドに横たわったまま、我関（われかん）せずと無反応。

　アイリスが息を吸い込んだ。

「んー、さすがに腹が立ってきたわ。由香里は自分をかわいそうだと思ってる？　異世界にさらわれて女神にされた、悲劇（ひげき）のヒロインだとでも思っているのかしら？　自分を哀（あわ）れんで自己陶酔（じことうすい）に浸（ひた）るのはやめてよね。逃げないでよ。いい加減（かげん）に現実を受け入れて、頑張って。由香里はモルモフの女神なのよ」

　反応なし。

「由香里、君はアズキを守りたいのかい？」

　チャシュが静かに言った。

「君が死んだらアズキも死ぬよ。アズキを残して自分だけ楽になろうとするのは卑怯（ひきょう）だよ。残されたアズキの心が悲しみで壊（こわ）れてしまうのがわかってて、由香里は死を選ぶのかい？　それはとても残酷（ざんこく）だよ。君の死は、アズキを殺す」

「うるせーよ。お前ら部屋から出てけ！」　

　アズキは怒って足を踏（ふ）み鳴らしたが、やわらかなベッドの上ではパフパフと気の抜（ぬ）けた音しかしなかった。

「……どのくらい？」

　かすかな声がした。

　由香里の目は天井を向いたまま、その唇（くちびる）がかすかに動いた。

「……どのくらい頑張ればいい？　……いつまで頑張ればいい？　死ぬまで？　壊れるまで？」

　アイリスが何か言おうとしたのを、チャシュが止めた。

「……ずっと、頑張ってきた。けど……、いつも、うまくいかない……」

　つんつんとアズキが由香里のほほをつっついた。

「話してよ、由香里」

　由香里はため息をついて話しはじめた……。