「由香里が回復（かいふく）して心を開くまで、静かに休ませておくこと」

　そう言ったのはアイリスだった。由香里の体は順調（じゅんちょう）に回復し、体重も元に戻った。けれど心が戻らない。痺（しび）れを切らしたアイリスは前言（ぜんげん）を撤回（てっかい）した。

「由香里の世界ではどんな服が流行（はや）っているの？　どんな料理があるの？　私の心は興味ではち切れそうなのに、んーもうー、こうなったら私が話しかけて起こしてやるんだから」

　そしてアイリスはしゃべりはじめた。服と料理の話しを延々（えんえん）と。毎日毎日、ベッドに腰かけ由香里の無反応も何のその。ペラペラペラペラしゃべるしゃべる。途切（とぎ）れることなくオチもなく、脱線（だっせん）しまくって要領（ようりょう）を得（え）ない。

　アズキは耳を伏（ふ）せてベッドの中へ逃げ込んだ。女のおしゃべりは騒音（そうおん）だ。ところがチャシュはベッドの上で、スヤスヤと眠っている。

「すげーな、チャシュ。よくこの状況で眠れるな。アイリスのおしゃべりノイズが平気なのか？」

「僕にはアイリスのおしゃべりが、歌のように聞こえるよ。声もリズムも心地（ここち）いい」

　チャシュは半分眠りながらムニャムニャと答えた。

「マジかよ。スゲーな」

　アイリスのおしゃべりをやめさせて由香里を起こす方法は……アズキは耳を塞（ふさ）いで考えた。由香里が安心して休んでいるのなら、逆に、不安になれば、危険を感じれば起きるかもしれない。

「アイリス、話しはそれぐらいにして、チャシュ、俺がいない間に何があった？」

　寝そべっていたチャシュは、体を起こすと大きく伸びをした。そして前足をそろえて座ると、話はじめた。

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