モルモフの女神

第27話

　由香里の枕元（まくらもと）で、オレンジ色のウサギがしょんぼりとうなだれていた。チャシュはふわりとベッドの上に飛び乗ると、アズキの隣（となり）にゆったりと腰をおろした。

「由香里のどこに惚（ほ）れたんだい？」

「さぁな。どこでもいいだろ。全部だよ」

「顔、体、声、しぐさ、死にかけたところを助けられたから、優しくされたから、ではないだろう。そんな理由で君は惚れない」

「知らねーよ。わかんねーけど気づいたら、心が由香里でいっぱいになってたんだよ」

　チャシュは由香里の目を覗（のぞ）き込（こ）んだ。黒いガラス玉のような目に、猫の姿が映（うつ）る。

「由香里には僕（ぼく）の姿が見えているんだと思うよ。この会話も聞こえてるんじゃないかな」

「それはないだろ。見ろよ、由香里を。枕元でしゃべる猫とウサギに何の反応も示（しめ）さない。俺の人の姿を見ても抱かれても、人形のままだ」

「危険を感じないから反応しないんだ」

「は？」

　アズキは口を開けたままチャシュを見た。

「由香里は心を閉じることで外からの情報を遮断（しゃだん）して、心を休ませているんだと思うよ。君のそばで安心して休んでいるんだ」

「……。だけど、もしそうじゃなかったら？　もし由香里の心が壊れていたら……」

　アズキが呻（うめ）くように言った。

「そしたら俺は……」

「向（む）き合（あ）え」

　チャシュがアズキの目をまっすぐに見て言った。

「狂っても由香里だろ。君が惚れた女だ」

　アズキは目を伏（ふ）せた。

「もし由香里を……。それで俺の心が壊れたら……」

「その時は僕が君と向き合う。狂っても君だからね。君は僕の親友だよ」

　チャシュはアズキに体をこすりつけた。

「大丈夫だよ。由香里は強い。君が惚れた女だ。この程度で狂ったりしない。由香里を信じろ」

　チャシュが部屋を出て行った後も、アズキはしばらくじっと由香里を見つめていた。由香里の呼吸は規則正（きそくただ）しく、体はリラックスしている。

　アズキは自分の体をなめてきれいにすると、ベッドにもぐり込んだ。由香里にぴったり体をくっつけて寝そべると、ぬくもりに包まれた。