モルモフの女神

第19話

「由香里！　やっとお目覚（めざ）めね。良かったー！　んー、もう、なかなか意識が戻らないから心配してたのよ」

　アイリスは部屋に入ってくるなり勢（いきお）いよくしゃべりだした。

「ホントに危なかったんだから！　もっと早く言ってくれたらすぐに処置（しょち）して軽症（けいしょう）ですんだのよ。それなのに由香里ったら……。よくもまあ、あんなになるまで我慢（がまん）したわね。驚（おどろ）きを通り越（こ）して呆（あき）れて感心しちゃうわよ。どんだけ我慢強いのよ！　息の代（か）わりに血を吐いて、肺（はい）も肉も骨も……」

「ストップ、アイリス。由香里が怯（おび）えているよ」

　チャシュが尻尾（しっぽ）でアイリスの口をふさいだ。

　由香里の目線はアイリスの肩の上、チャシュに向けられている。

「チャシュ、由香里が怯えているのはアイリスじゃない。おまえだ」

「え？　僕（ぼく）？」

　チャシュは首を傾（かし）げて困り顔。

「しゃべる猫は怖い？　人の姿で話した方がいいかな？」

　由香里はふるふる首を振（ふ）った。

「猫のままで」

「んー？　どうして？　チャシュは人の姿でもイケメンよ」

　アイリスはチャシュを腕に抱くと由香里に見せた。由香里はベッドの中からじっとチャシュを見て恐（おそ）る恐（おそ）る聞いた。

「チャシュもツガイモ？」

　チャシュの金色の目が丸くなる。

「違（ちが）うよ。僕はツガイモじゃない。ただの猫だよ」

　由香里は少し警戒（けいかい）を解（と）いた。

「アズキがチャラ男になっただけでもう十分（じゅうぶん）、キャパオーバー。猫やウサギがしゃべるだけでもギリギリだから。頭がおかしくなる一歩手前（いっぽてまえ）の状態（じょうたい）だから。チャシュは猫のままでいて」

「わかったよ」

　チャシュが優しくほほえんだ。

　「オッケー。それじゃあ包帯（ほうたい）を取りかえましょ。んー、心配ないわよ、由香里」

　アイリスが元気づけるように言った。

「もう咳（せき）も息苦しさもないでしょう。私たちの声も聞こえてる。傷痕（きずあと）も残らないから安心してね。由香里には睡眠（すいみん）と食事とアズキが必要なのよ。それと愛（あい）。ラブよ、ラブ。ラブはね、心を通わせ体を重ね、魂（たましい）が触（ふ）れあうの……」

　うっとりと愛（あい）ラブの世界に浸（ひた）りかけたアイリスを、チャシュが引き戻す。

「アイリス、包帯を」

「あ、忘れるところだったわ。んー、由香里は起きなくていいわよ。そのまま寝ててね。それじゃあ……」

　かけ布団をめくったアイリスの顔から笑（え）みが消えた。