モルモフの女神

第12話

　由香里が話し終えてもアイリスは腹を抱えて笑っていた。ザーザーザーザー大爆笑。チャシュも体をくねらせて笑っている。

　由香里はキョトン。今の話しのどこがそんなにウケたのだろう？　よくわかんないけど、まぁいいや。笑いのツボは人それぞれだし、それ以前にここは異世界だし。そもそもの感覚が違うのかもしれない。

　アイリスの笑いがおさまるのを待ってから、由香里は頼んでみた。

「えっと、あの、アズキにエサをあげてほしいんだけど、頼んでいい？　それと、あの、少し疲れたから、眠りたいから、ひとりにしてほしい……」

　アイリスはにっこり笑ってうなずいた。アズキを抱き上げ、肩の上にチャシュを乗せ、ザッザッと笑いながらアイリスは、壁の向こうに消えた……。

　由香里はひとりになった。

　静かな部屋の中に、由香里の苦しげな呼吸音。息が苦しい。脈拍連打（みゃくはくれんだ）の乱れ打ち！　目が霞（かす）む。体中が痛かった。

【アズキをよろしくお願いします】

　由香里はフリップボードに書いて壁に立てかけ、その隣に白い小冊子を置いた。この冊子は次の女神が読むのだろう。

　これでよし。由香里はフリップボードをながめて満足した。これで心置（こころお）きなく逝（い）ける。シマと祖父（じい）ちゃん祖母（ばあ）ちゃんに、会えるだろうか。会えたら嬉（うれ）しいな。ほっと息を吐（は）いて由香里はベッドに倒れ込んだ。

　今まで何とかかろうじて抑（おさ）え込んでいたものが、気を抜いた途端（とたん）、一気にきた。