モルモフの女神

第11話

　由香里は二十歳の時に、猫のシマと祖父母を亡（な）くして独（ひと）りになった。

　平日は仕事、家に帰ってテレビみて漫画、スマホ、本読んで。休日はひとり旅。由香里は独り暮らしを楽しんだ。

　そんな静かなぼっち暮らしが、アズキで一変（いっぺん）した。

　ウサギは黙々（もくもく）と草を食べてる大人（おとな）しい動物だと思っていのに、全然違った。

　アズキはニンジンに見向（みむ）きもしない。甘党（あまとう）で、バナナとイチゴとジャムが大好き。足元をグルグル走り回る。プゥプゥと鼻歌を歌う。テンションが上がると飛び跳ねる。垂直にジャンプして、空中回転ひねり技！

　猫のように体を舐（な）めてきれいにし、顔を洗う。女性が長い髪を洗うように、ウサギは耳を両手ではさんで洗う。でもいかんせんアズキは前足が短すぎた。どんなに手を伸ばしても首を折れそうなぐらい曲げても、頭に手が届かない。鼻の頭とほっぺた、耳は半分から先っぽまでしか洗えてないことに、アズキは気づいているのだろうか？

　夜は布団の中に入ってきて一緒に寝る。伸（の）びをして、おちょぼ口であくびする。ウサギがこんなにかわいいなんて！　予想を上回るかわいさに、由香里はアズキにメロメロになった。

　そしてアズキはエロウサギだった。

　あれはマウンティングというより、ただのドスケベだと思う。毎日毎日、朝から晩まで飽（あ）きもせず、ぬいぐるみに覆（おお）いかぶさって腰を振る。あれを見るたびに由香里はドン引きする。オスって奴は……。

　アズキの一日は、食う寝る腰振る。食べた栄養の全てが下半身で使われているとしか思えない、陽気（ようき）でおバカなエロウサギ。

　小豆色（あずきいろ）のボロ雑巾（ぞうきん）みたいな毛は生えかわり、艷（つや）やかなオレンジ色のやわらかな毛になった。骨と皮だった小さな体も丸々と大きくなった。アズキは、むっちりぽっちゃりずっしりの、ふわふわ毛玉に成長した。

　由香里はアズキと過ごす時間が増え、ＴＶも読書も減った。旅行もやめた。休日は一日中家で、アズキとまったり過ごした。

　それまでのぼっち暮らしの静けさが、寂（さび）しさだったということに、アズキと暮らして初めて気づいた。