オール·イズ·スキル~持たざる者はどう生きる

10

オーバーサイズのボリュームネックパーカーを着た少年が、不可解そうにしていると、運転席から声が聞こえてくる。

「おい、カゲツ。誰と話してんだ? そこに誰かいんのか?」

ガラガラした女の声。

その荒っぽさからしてもうひとりも警備員とは思えない。

ギンジュは周囲を見渡しながら身構える。

建物内に他に人間はいない。

ただ何もない空間が広がっているだけだ。

警戒するギンジュを無視して、カゲツと呼ばれた少年は、歩を進めて運搬車のバックドアを開いた。

二重扉が開かれると、そこにあったのは金塊ではなく、人の姿が見える。

運搬車の金庫内にいたのは女で、隻眼ではないが右目に傷がある。

見た目の年齢は、ギンジュよりも年上に見える妙齢の女だ。

「ヒバナ、アンタも出てきな。どうやら金塊強盗のお出ましみたいだよ」

妙齢の女が車から出てくる。

両サイドと後頭部を刈り上げたロングヘアを後ろで束ね、上着にはレザージャケットを羽織っていた。

その背筋を伸ばした立ち姿は、2メートルはあるかという長身で、身構えているギンジュを見下ろすように眺めている。

彼女に呼ばれて運転席にいたガラガラ声の女が車から出てくると、少年カゲツのほうがギンジュのほうへ向かってきていた。

ギンジュは、先約がいたのかと驚きを隠せなかった。

まさか自分と同じことを考えている人間がいるだなんて、思ってもみなかったのだ。

どうやらこの3人組はすでに金塊を手に入れてしまっているようだが、そんなことは関係ない。

奪い返してやると思ったギンジュは、向かってきていた少年に飛びかかる。

「カゲツ!? 不用意に近づいてんじゃねぇぞバカ!」

運転席から降りてきたヒバナと呼ばれた女が叫んだ。

金髪のワンレングスが揺らし、ヒバナが慌てて動き出していたが、ギンジュからすれば遅すぎる。

アンビシャスを摂取しているギンジュからすれば、相手のは動きはすべてスローモーションに見えるのだ。

ギンジュはまずカゲツを蹴り飛ばすと、次に2メートルはある長身の女を狙った。

少年が吹き飛ぶ速度とほぼ同じスピードで、女の腹部にボディブローを喰らわそうとしたが、ギンジュの拳は空を切った。

そして次の瞬間には、どうしてだが自分の顔面を女の拳が貫いていた。

スピードがついていた分、衝撃が足されて、ギンジュは倉庫内の壁に吹き飛んで叩きつけられる。

「な、なんだ今のは!? 俺のほうが速いのになんで!?」

「さっすがキジハ姉さん! ほらカゲツ、アンタもちょっとはいいとこ見せな」

ガラガラ声の女――ヒバナが長身の女を褒め称えると、カゲツに声をかけた。

カゲツは先ほど蹴り飛ばしたはずだと、ギンジュは何をバカなことを言っているんだと思っていたが、自分の顎に衝撃が走る。

それは、先ほど倒したはずの少年――カゲツだった。

カゲツはいつの間にかギンジュに近づいていて、彼にローリングソバットを喰らわせたのだ。

「なんで……? だっておまえは……くッ!?」

ギンジュはわけがわからないままだったが、このままでは不味いと思い、カゲツから距離を取った。

そして、動いてみて改めて思う。

キジハと呼ばれる女もカゲツという少年も、自分のスピードにはついて来れていない。

やはり動きはスローモーションだ。

さっきのはまぐれ当たりだと、気を取り直して再び飛びかかろうとした。

だが突然右足に激痛が走り、ギンジュはその場で転んでしまう。

下り坂を勢いよく転がされた岩のように、ギンジュはゴロゴロと回転して運搬車の側面に激突した。

「ハッハァッ! ビンゴ! アタシの狙いを避けられると思ってんじゃねぇぞ!」

顔を上げると、ヒバナと呼ばれた女が拳銃を持って歯を見せていた。

どうやら足を撃たれて、ギンジュは転ばされたようだ。

撃たれた足から血がダラダラと流れているが、今のギンジュには、痛みよりも戸惑いのほうが脳を支配していた。

自分はアンビシャスを使っているのだ。

実際に、この場にいるすべての人間の動きはスローモーションに見えている。

それなのに、どうしてこの三人組は正確に攻撃を当てられるのかと、戦うことも逃げることも忘れてしまっていた。

「動いたら殺す。こっちの質問にだけ答えろ」

気がつけば囲まれていた。

正面に立つキジハに、カゲツとヒバナがそれぞれギンジュの左右に立っている。

「おまえらもスマドラを使ってんのかよ」

「勝手に喋るな。こっちの質問にだけ答えろと言っただろう。それとも、このまま死にたいのか?」

キジハがギンジュに拳銃を突きつけた。

銃口の冷たい感触が額から伝わってくる。

だが、それでもギンジュは怯えていなかった。

隈のある両目でキジハを睨み返している。

しばらく沈黙が続くと、カゲツがにやけながら口を開いた。

「ねえ、キジハ。この人いいよ。絶対絶命なのに少しも怖がってない。ボクらの仲間にしちゃおう」

「またか。おまえはどうしてそう仲間を増やしたがるんだ」

あっけらかんと言ったカゲツに、キジハは呆れながら返事をしたが、視線はギンジュを見つめたままで、銃口を下ろす様子はなさそうだった。

そんなキジハの手を両手で握り、カゲツは物をねだる子供のように彼女にすがりつく。

「お願いだよぉ。このお兄さんは絶対に使えるって。だってたったひとりで倉庫に入って来れるんだよぉ。仲間にしたら役に立つって」

「おい、カゲツ! こいつがひとりとは限らねぇだろうが! 大体金塊を狙うようなヤツが、なんの後ろ盾もなく強盗なんかするかよ!」

ヒバナがカゲツの体を無理やり引き離すと、キジハは口を開く。

「いや、こいつはひとりだ。しかもかなりの考えなしだよ。もし誰かの指示でやっているなら、わざわざ車が倉庫に入ってから狙わない」

そう言ったキジハは、銃口を下ろすとギンジュの顎をクイッと手で引く。

「おまえは何者だ?」