幼馴染って面倒くさい

第8話：幼馴染

「――嘘だよ」

「え……」

「私たち何年幼馴染やってると思ってるの？」

　今度は私がたじろぐ番だった。

「私、知ってるんだから。琴音がどんな目で楓弥を見てきたか。そんな私を鼓舞するためだけの、表面を取り繕ったような嘘になんか騙されてあげない」

　確信に満ちた凛花の強い言葉と視線が、容赦なく私を突き刺す。

「嘘、じゃ……ない」

「もういいから」

　絞り出すように言った私の言葉を、凛花が拒絶する。

　そして「ずるいよ」と続ける。

「もっとずるくやればいいのに。私のことなんか気にしないでさ。そしたら琴音なら簡単に付き合えたはずなのに。そんなにカッコつけられたら、私だって素直に甘えられないよ。そういうのってとってもずるいと思う。ずるくなくて本当にずるい」

　凛花は悔しそうに唇を噛む。

　理解しづらい言葉だったけれど、伝えたいことは分かったような気がした。

　私はもう一度自分の中で咀嚼してから頷く。

「……そうだね。ごめん」

「ううん。私の方こそごめんね」

　私たちは顔を見合わせて笑った。

　そうだった。

　私が凛花の気持ちを分かっていたように、凛花だって私の気持ちを分からないはずがなかったんだ。

「それで――」

「ん？」

「琴音は楓弥にちゃんと告白したの？　どうせ琴音のことだから、『付き合う？』とは言っても『好きです』とは言ってないんじゃない？　それどころか否定してたりして」

「う……」

「あ、図星だった？　ごめんね」

　絶対ちっとも悪いと思ってないトーンで、凛花が言う。

　もしかしたらさっき楓弥の家で嘘ついたこと、根に持ってるのかもしれない。

　どうやら執念深いようだし。

　けれど怪我の功名かな？

　おかげで今までで一番、凛花を近くに感じられている気がする。

　だからそんな幼馴染であり親友に、私も相談してみることにした。

「……どうすればいいと思う？　やっぱり告白してみるべき？」

「そりゃそうでしょ。というか私を煽って告白させて、もし私が楓弥と付き合っちゃったら、琴音はこれからどうするつもりだったの？」

「私はそれでもかまわないと思ったから」

　二人がちゃんと素直になってくれるなら。

「……それが一〇〇パーセント掛け値なしの本音なところが、琴音のいいところであり、たちの悪いところだよね」

「なにそれ」

　はぁ、とため息を吐く凛花に、私は笑う。

　でも、うん。なんかすっきりした。

「わかった。私も楓弥に告白する。ちゃんと好きって伝えて、そしてフラれてくる」

　私の宣言に凛花は苦笑する。

「だからそう決まったわけじゃないんだって」

　決まってるんだってば。もう。