幼馴染って面倒くさい

第7話：なんであんな態度とってたの？

「私、は……」

「そもそもさ、なんで凛花は楓弥にあんな態度とってるの？　昔は『楓弥、楓弥』ってずっと一緒にいたじゃん」

　兼ねてからの疑問を突き付けた。

　二人の仲はよかったはずだ。

　知らない間に冷え切って――否、凛花の方が楓弥を拒絶し始めたように思う。

　凛花は言い辛そうにしていたが、やがて意を決したかのように口を開いた。

「――れたから」

「え？」

　訊き返すと、キッと睨むような視線が私を射抜いた。

「『もう着いてくんな』って言われたの！　それで悲しくて、でも同時に怒れてきちゃって、引っ込みつかなくなっちゃって、いつの間にかこんなふうに……」

「……それっていつ頃の話？」

「小学生六年のときだよ！　それから謝りもせずに、何もなかったかのように話しかけてくるんだよ！？　ねえ、ひどくない！？」

　訴えるように叫ぶ凛花に、思わず頭を抱えた。

　くっだらな……、と言いかけるがそれはやめておき、別のことを言う。

「そのくらいって、男女が意味もなく敵対する頃でしょ。そのあと普通に戻ったんだから、もうよくない？」

「よくない！　私はすっごくすっごく悲しい思いをしたんだから、ちゃんと謝ってもらわないと気が済まない！」

　……いや、わかるよ？　でも、長くない？

　おーい、楓弥の好きな子、すっごい執念深くて面倒くさいぞ。

　私にしておいた方がいいんじゃないの？

「楓弥（あいつ）、そんなこと絶対、覚えてないよ？　だから一生仲直り出来ないね」

「……っ」

　悲痛な、声にならない音を漏らす凛花を、宥めるように言う。

「そのときはもちろん楓弥が悪かったんだろうけど、それからずっと頑なな態度を取り続けたのは凛花が悪いよ。おかげで楓弥、凛花に嫌われてると思ってるよ」

「……やっぱりそう？」

　私が首を縦に振ると、凛花は「そっかぁー」と机に突っ伏して力なく項垂れた。

　そんな凛花の髪をゆっくりと撫でる。

「だからさ、一回ちゃんと話してきなって。思ってること伝えて、謝ってもらえばいいじゃん」

「うん……」

「それでさ、ついでに告白もしちゃいな？　楓弥のこと、好きなんでしょ？」

　数秒の間の後、こくり、頭が縦に動く。

　そして凛花は顔を上げ、私をじっと見た。

「けど……」

「ん？」

「琴音はそれでいいの？　楓弥のこと、好きなんでしょ？」

　うん、そうだよ――。

　そう言うのは簡単だったけれど。

　代わりに私は出来得る限り柔和な笑みを作った。

「さっきのあれ、嘘なの。凛花の本音を訊きたかったから嘘吐いちゃった。ごめんね？」

　何度となく見た楓弥の、凛花を愛おしげに見る眼差しが、こびりついて離れない。

　それは私に向けられたことのない、確かな熱を持っていたから。