ネトラレ国王の童貞力は砕けない

第112話 童貞力は砕けない（１０）

　ナマクラが放つ強烈な光は、見るものの目を潰し、闇へと突き落とした。溢れ出す殺意は、触れたものの心を殺した。

　それは暗黒の太陽だった。

　イッサクの狂気が、ミナの目の前に顕現した。

　暗黒の太陽に焼かれて、ミナは涙を流した。

　それは、ミナを殺すためだけに輝いていた。ミナに怒り、ミナを欲しがり、ミナを想うためだけに狂っていた。

　イッサクは、はじめからミナのためだけに生きてきた。

　イッサクが右腕を振り切った。

　光り輝くナマクラが、ミナに襲いかかる。

　暗黒の太陽が、ミナを飲み込もうと迫る。

　イッサクに切り札があることを予測していたミナは、これをかわすことができる。イッサクの狂気を、想いをなかった事にできる。

　逃げたくない。

　だが、逃げなければ肉片一つ残さずに、燃やし尽くされてしまう。

　ふと、ミナの下腹が暖かくなった。自分の腹に居候している者に、背中を押されたように感じ、そしてミナは気がついた。

　この居候は、今まで自分を励ましていたくれていたのだ。あの童貞をこじらせた面倒くさい男を、無理やり振り向かせるために、力を貸してくれていたのだ。

　この居候のせいで、ミナはイッサクをめった刺しにし、いまも本気で殺そうとしている。しかもミナだけでなく、自分も、大陸すべての人間をも巻き添えにしようとしている。

　しかし、そうでもしないと、イッサクは振り返らなかった。自分一人で勝手に完結して、わかった気になって、姿を消していた。

　この居候は、イッサクを信頼しているのだ。たとえどんな無茶をしようが、あの男ならなんとかすると、この神はわかっているのだ。

　すると、また、ミナの負けん気が燃え上がった。自分よりもイッサクを知り、信頼している女がいていいはずがない。神にできて、自分にできないはずがない。

　ミナは剣を捨てた。そして両腕をめいいっぱい広げた。

　暗黒の太陽がミナに直撃する。

　イッサクの狂った想いを、ミナは全身で抱きしめた。

　大広場が巨大な光に飲み込まれた。

　それは大陸中から沈む太陽のように見えた。

　巨大な光は王都全体を飲み込むと、一転、恒星が自重で崩壊するように中心に向かって収束し、大広場を深くえぐり、そして消えた。

　光が消えると、大広場には、世界から隔絶されたような静けさと、夜闇が降りてきた。澄み渡った晩秋の夜空には、見たこともないほど多くの星がまたたいていた。

　大広場にあいたクレーターのよう穴を、血まみれのイッサクが転がるように降りていく。

　クレーターのいちばんどん底に、ミナは倒れていた。ミナは左腕がちぎれ、両足が潰れ、片目が潰れ、腹からは内臓がはみ出していたが、まだ息があった。

　イッサクはミナの隣に、倒れるように腰を下ろした。そうして星あかりに浮かぶ、ミナの顔を黙ってみていた。ミナの顔は、血で汚れ、涙に濡れ、焼けただれて、ボロボロだ。

　夢の中では見られなかった、ひどいミナの顔に、イッサクは見惚れていた。

「……変態」

　星の瞬きよりもかすかなミナの声。

　イッサクは鼻を鳴らす。

「しょーがねえだろ。その顔、好きなんだから」

「……ド変態」

　ほどんど動けない状態で、ミナの目尻が笑っている。

　イッサクは聞いた。

「最後、なんでよけなかった？」

「……あんな熱い愛の告白。もう逃げないって言ったでしょ」

「やっぱ、おまえ、頭のネジが吹っ飛んでるよ」

「……あなたよりはマシよ」

「証明、してくれるんじゃなかったのか？」

「……わたし、まだ殺されていないわよ」

「おまえ、なんで生きてるの？」

「……さあ。あなたもその怪我でどうして動けるのよ？」

「なんでだろうな」

「……ねえ？……私を殺したい？」

「ああ。殺したい。何度だって殺したい」

「……助けて」

「……」

「お願い、助けてよ。まだ死にたくない。まだ、あなたといたいのよ」

「こんな目に合わされても、まだそんなことが言えるのか。

　いいかげん嫌にならないのか？」

「……痛いのは嫌。……ツライのは嫌。

　でも逃げるのはもう嫌。

　こんなに愛してくれる人と分かれるのは絶対に嫌。

　だから、助けて。お願い」

「はじめからそのつもりだよ。おまえらのせいで、無茶苦茶面倒になっただけだ」

イッサクはミナの上に馬乗りになり、右手でそっとミナの頬に触れる。

そして右腕を大きく振り上げた。

　ミナは静かにイッサクを見つめている。

「愛している。じゃあな」

イッサクはミナの下腹に右手を突き刺した。

ミナは目を見開き、口から血を垂れ流して、ガクリとうごかなくなった。

ズブズブと暖かい臓物をかき分けると、ミナの下腹から、血に濡れ、紫色に光る臓物を引きずり出した。

「王命。神よ還れ」

　紫に光る臓物が、ガラスのような音とともに砕け散り、中から手のひらに乗る大きさの嬰児が現れた。

　イッサクは血まみれのシャツで嬰児をくるみ、胸に抱く。

　つぎに、自分の腹の中から、黒い小さな瓶を吐き出した。

　GGレアのアイテム。神の決定すら覆すという万能薬。

　イッサクは、黒い瓶を、動かなくなったミナの上で握りつぶした。

　瓶の中から黒い液体が、ミナへ降り注ぎ、ミナの血と混じっていく。

　それを見つめながらイッサクは呟いた。

「願わくば、俺のいない世界で穏やかな幸せを」

　すると、黒かった液体が透明になり、輝きを放ちながらミナの体へと吸い込まれていく。

　イッサクはそれを見届けると、ミナに背を向け、クレーターのような大穴をよじのぼっていく。上半身の左側をほぼ吹き飛ばされていたのに、イッサクの体はジリジリと進んでいく。

「本当に、どうして俺はまだ生きているんだろうな……」

そうして、どうにか地上に這い上がったイッサクの耳に、男の叫びが響いた。

「イッサクーー！！！」

　ラヴクラフトがイッサクに銃口をむけて立ちはだかっていた。

　少し離れたところで、デスノスが二人を黙って見守っている。

「よくもミナをっ……！！」

　だがラヴクラフトの手は震え、引き金を引くことができない。

　イッサクはゆっくり立ち上がり、ラヴクラフトの前まで来ると、自ら銃口を眉間に当てて、ラヴクラフトに笑って見せる。

ラヴクラフトは、青ざめた顔に大きく目をあけ、唇を震わして、叫んだ。

　だが、叫びは声にならない。

　引き金にかかった指は、震えて動かない。

　イッサクが額で、ぐいと銃口を押し返す。さあ撃てと笑ってみせる。

　ラヴクラフトは、とうとう銃を落としてしまい、嗚咽し崩れ落ちる。

一瞥もせずに、立ち去るイッサク。

その背中に向かって、ラヴクラフトは呪詛を投げた。

「お前さえいなければ、ミナはっ……。

　復讐してやる！

お前を超える王になって！必ず！！」

　イッサクは歩みを止めず、振り返らず、その呪詛を笑う。

「人は罪なくして王たり得ない。

　恋人の仇すら殺せないほど善良なお前は王になれない。

　それに俺に復讐するだけなら、そんな必要もない」

　イッサクは、少し離れたところから見ていたデスノスを軽く睨んだ。

「なんで連れてきた？」

「こやつにとて、けじめは必要だ」

「お人好しだな」

「犬は飼い主に似ると言うだろう？」

　イッサクは「ふん」と鼻を鳴らすと、抱いていた胎児をデスノスに押し付けた。

「これは？」

　戸惑うデスノス。

　イッサクはその肩に手をおいた。

「後のことは任せた」

　イッサクの手は、枯れ木のように軽く、弱々しかった。

　だが、デスノスは動けなくなった。

　まるで地に埋るのではと思うほど、重く感じた。

　デスノスの全身が粟立ち、騎士の矜持が震えるのがわかった。

「はっ。おまかせを」

　手を振って去るイッサクの背中を、デスノスは最敬礼をもって見送った。

　そうしてイッサクは、王都の夜の中にひとり消えていった。　

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　いつも読んでくださり、ありがとうございます。　そしてここまでお付き合いいただき、本当にありがとうございます！　いろいろありましたが、なんとか一応の区切りがつき、肩の荷も半分ほどおりました。

　当初は、芥川の羅生門を真似して、ここでピリオドを打とうと考えていたのですが、色々回収しきれていないのに、さすがにそれはここまで読んでいただいた皆様に失礼です。

　というわけで、後日談的なものを、あと数話続けさせていただきます。そちらも是非おつきあいください。

　皆様にお願いです。

　この物語のレビューをお寄せください。

　ここまで読まれたのがはじめてでして、読み手のみなさまから見て、私ってどうなのってとても知りたいです。　あと単純に★もほしいっ！　この物語を３割でもいいなと思われましたら、ぜひ書いてお寄せください。

　残りわずかですが、引き続きお付き合いいただけますよう、お願いします。