ネトラレ国王の童貞力は砕けない

第106話 童貞力は砕けない（４）

「ぐぁあああ！！」

　絶叫をあげるミナ。

　この痛みは、熱さは、衝撃は夢や幻ではない。

　現実にミナは腕を引きちぎられてしまった。

　イッサクは、返り血をあびた顔にうっすら笑みを浮かべ、引きちぎった左腕をミナへ放り投げてやる。

「ほら、立て。早く回復しろ。久々にお前を嬲れるんだ。もう終わりなんて言ってくれるなよ」

　ミナは左腕を肩に当て、回復魔法をかけながら、血と脂汗にまみれた顔でイッサクを睨みあげた。

「私になにをしたの？」

「さてな。ただ大陸最強を相手にするんだ。それなりの仕込みはしてきたさ」

「リリウィじゃないの？それともデスノス？」

「答えは自分で見つけろ。さもないと、あっさり殺しちまうぜ」

　イッサクはミナに背を見せて距離を取る。

　ミナは唇を噛みながら、考える。

　いったいイッサクは何をしているのか？

　リリウィの幻術ではなかった。

　他のちゃちなトリックでもない。

　ならば、妙なアイテムか？

　イッサクは、ミナに滅多刺しにされた傷を一瞬で回復させる薬や、強力な媚薬の入ったローションを使っていた。

　同じようなものが、まだあるのかもしれない。

　それなら対応はシンプルだ。

　イッサクにアイテムを使う間を与えなければいい。

　もちろん幻術への警戒も怠らない。

　油断も慢心も、もうありえない。

　ミナは左手で拳を作り、腕が回復したのを確認すると、剣を取り直した。

　そしてまだ背を向けているイッサクへと切りかかった。

「おおっ！」

ミナは猛然と剣を振るった。手加減など頭にない。

　イッサクに致命傷を負わしてでも、イッサクを取り戻す。

　その一心で剣を振るった。

　ミナの剣は神速に至り、大広場に突風を呼ぶ。

　だが、かすりもしない。

　イッサクはあらかじめわかっていたかのようなステップで、ミナの剣をかわしていく。

　二人の戦いを目で追える者には、それは舞踏のごとく見えただろう。

　ミナは焦った。

　自分がこんな一方的にあしらわれることなどありえない。

「(すでに何か使っていた？だったら！)」

　ミナは全身に魔力をまとい始めた。

　その熱量は加速度的に上がっていき、ミナ自身を爆弾と化していく。

　死なばもろともの、ゼロ距離からの魔法攻撃。

　やればミナとて無傷ではすまないが、イッサクはシャツとスラックス姿。ダメージは向こうのほうが大きい。

　ミナは、抱きつくようにイッサクに迫った。

　魔力が臨界に達する。

「吹き飛べ！」

　だがそのとき、ミナの魔力が霧散した。

　ミナの腹に、イッサクの血まみれの左拳が、深々とめり込んでいた。

「王命。多少の魔力なら無効化できる。我が家の秘伝だ」

　くの字になったミナが、たまらず膝をつく。

　イッサクがミナの腹を暴こうと、さらに腕を伸ばしてくる。

　させじと、ミナは後ろに逃れようとしたが、イッサクはその後頭部を渾身の力で蹴り抜いた。

　顔面からステージに叩きつけられ、ミナは糸の切れた人形のように転がっていく。

　ミナは、すぐに立ち上がり、鼻血を拭い、イッサクに向けて構える。

　だが、その目からは戦意が消えかけていた。

　恐怖に呑まれようとしていた。

　わからない。

　イッサクが何をしているのか、何をされているのか、まったくわからない。

　今までのどんな苦しい戦いでも、ミナに膝をつかせる者などいなかった。

　イッサクは必ず何か小細工をしている。

　そうでなければ、ここまで一方的に押し込まれるわけがない。

　いまミナは、考えうる可能性のすべてを織り込んで戦っている。

　幻術であろうと、チートなアイテムであろうと、あることを前提にすれば、対応することは難しくない。

　だが、イッサクの未知の攻撃には通じてない。ミナの対策が通用しない。

―　答えは自分で見つけろ。さもないと、あっさり殺しちまうぜ　―

　イッサクの言葉が、死の感触とともに頭に鳴り響く。

　ミナは必死に考えた。

　だがイッサクがなにかをした素振りも、気配もない。

　リリウィやデスノスのような協力者がいる気配もない。

　終わらない悪夢に閉じ込められたような恐怖を、ミナは６年ぶりに与えられていた。