ネトラレ国王の童貞力は砕けない

第83話 童貞の黒歴史は踊る（５）

　ミナたちの背後に現れた影は、縦に割れた胴体に、昆虫のように折れ曲がった手足がぶら下がり、空気の抜けたボールのようにひしゃげた頭をもっていた。

　だが、その怪物の目だけは人間のものだった。

　血走った眼球には、人間だけがもつ、黒ぐろとした欲望が、ドブに浮く油のように光っていた。

　ミナはその目を知っていた。

　この春暁の館で、ミナに快楽と絶望を植え付けた男の目。

　この怪物は、イッサクに殺された先王の、変わり果てた姿だった。

　怪物の目がミナに向けられた。

　腐臭が湧く欲望をむけられ、ミナの過去の記憶が蘇る。体が動かなくなる。

　先王が昆虫のように歪んだ腕をミナへ伸ばす。

　陰惨な過去に囚われたミナは、目をむき出したまま、剣を抜くことも、逃げることも、声を上げることもできない。

「どっせい！！！！」

　間一髪のところで、イッサクが体当りし、先王を吹き飛ばした。

「デスノス！全員外へ連れだして、扉を閉めろ！！」

「お前はどうするのだ！？」

「なんとかする！」

「いつもそれではないかっ！」

　デスノスは舌打ちするも、リリウィとトキハを抱え、ミナの首根っこを掴んで引きずっていく。

　引きずられながら、ミナはぼんやりとイッサクの背中を見てた。

　先王がナメクジのように体をころがし、それからぬらりと顔を上げ、菌類のようにじわじわと立ち上がった。

　かつて自分が殺した父親との対決だが、イッサクには動く汚物を前にしている程度の感慨しかない。

　イッサクはナマクラの剣を抜いて構える。

　だがクスリで体がしびれているイッサクは、ナマクラを取り落してしまった。

　その瞬間、先王は爆発音をたてて床を蹴り、たった一歩でイッサクとの間合いをゼロにした。

「マっ！？」

　完全に虚を突かれたイッサクは、慌ててナマクラを拾い、身を固めようとするが、それよりも早く先王の腕はその防御をかいくぐり、イッサクの腹を切り裂いた。

　イッサクの腹から血が吹き上がり、ミナの視界に赤く暗い幕を落とす。

　パシャ。

　ミナの顔に、イッサクの血がベッタリと降りかかった。

　そして赤い世界の中で、イッサクが先王の前に膝を付き、倒れ、動かなくなる。

　ミナの顔についたイッサクの血が冷たくなった。

「……ぅうわああああああ！！」

　ミナが叫んだ。

　デスノスを突き飛ばし、剣を抜き、先王に飛びかかった。

　一撃目で先王の腕を弾きあげ、二撃目を割れた胴体に叩き込み、目にも止まらない速さの蹴りを入れて吹き飛ばした。

　ミナは遮二無二、剣を振って先王を圧倒し壁に釘付けにする。

　その間に、デスノスはイッサクに駆け寄り、ミナと先王から引き離す。

　イッサクは助け起こそうとするデスノスの胸ぐらを掴んで、喚いた。

「俺よりもあのバカを！早く！」

「貴様こそ、人の心配をできる様ではなかろうが！」

　デスノスは着ていた上着を割いてイッサクの腹をきつく縛る。

　イッサクは顔をしかめながら、後ろのラヴクラフトに怒鳴った。

「ミナを引かせろ！お前なら言うことを聞かせられるだろ！」

　だがラヴクラフトは、小馬鹿にするように、無様に転がるイッサクを見下ろした。

「逃げる？何を馬鹿な。見ろ！僕のミナは大陸最強なんだ。あんな化け物なんて瞬殺さ！」

　自信満々に胸を張るラヴクラフト。

　だがイッサクとデスノスは、そんなラヴクラフトに、可愛そうな子供をみるような目を向け首を振る。

「お前はベッドの上のミナしか見てないのか？」

「な、なに！？」

　イッサクにミナを語られ、ラヴクラフトの顔がカッと赤くなる。

　デスノスがイッサクに肩を貸しながら、ミナの戦いを見て言う。

「ミナの強さは、自分の合理を徹底的に敵に押し付けることにある。

　だが今のミナは剣は振り回すだけ。間合いは突っ込むだけ。

　頭に血が上り、呼吸は乱れ、視野も狭い。まったく合理がない。

　そんな状態で、いつまでも持つわけなかろう」　

　デスノスの言う通り、あっというまにミナの息があがり、ラッシュが止まった。

　それを待っていたかのように、先王はボクサーのように小さく早く腕を繰り出し、ミナの剣を弾き飛ばした。

　そして無防備になったミナを、先王が両腕でがっちりと捕まえ、締め上げた。

「ミナ！！」

　ラヴクラフトが叫び、駆け出した。

　先王はミナを締め上げたまま、目だけをギョロとラヴクラフトに向ける。

「ひっ」

　それだけでラヴクラフトは魂を吹き飛ばされたような声を漏らし、顔面蒼白となって、床に崩れ落ちた。

　先王の目が再びミナに向けられる。

　ミナは先王の腕の中でもがき、苦悶の声を上げている。

　その健気な抵抗に、先王の目は禍々しさを増していくと、突如、先王のへしゃげたボールのような頭がガバっと裂けた。

　その顔は人とかけ離れているにもかかわらず、人間の残虐な笑みにしか見えなかった。

　その笑みの奥から、心を押しつぶすような低い声が鳴った。

「ミィいイィ……、Naァアァああ……！」

　先王がミナの名を呼び、ミナの顔へと近づいていく。

　ミナは、抵抗する気力を失い、ガタガタと震え、なにもできず、固く目をつぶってしまった。

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　いつも読んでくださり、ありがとうございます。

　最近いただく応援コメントが、どれも鋭い指摘ばかりで、いままでのミナへのブーイングが作者へのブーイングに変わらないか、戦々恐々としております……。

　この作品はカクヨコン期間内に完結する予定にしていますので、クリスマス・正月返上で仕上げてまいります。

　★、レビュー、応援コメントなどフィードバックをいただけると、本当に、本当に励みになりますので、ぜひお送りください。

　下手な書き手ではありますが、今後ともお付き合いいただけますよう、よろしくおねがいします。