ネトラレ国王の童貞力は砕けない

第82話 童貞の黒歴史は踊る（４）

　ミナは怯えていた。

　散乱する死体などにではなく、この館と、そしてここにイッサクがいることを恐れていた。

　それでもすべての輪郭をぼかすオレンジの闇の中で、ミナの眼光は、イッサクに向けてはっきりと輝いていた。

　扉の外から、男の気取った声が響いてきた。

「これはひどい！これが王の隠された真実か！」

　ラヴクラフトが、ヒスイと他の側近を引き連れてきたのだ。

　側近たちは、写真を撮り、カメラを回して、春暁の館に封印された惨状を記録している。

「あなたがどうしてここに？」

　ミナが驚き、聞くと、ラヴクラフトはミナの肩を抱いて高笑いした。

「もちろん君を助けるためさ。この無法が国民の知るところになれば、イッサクを絞首台にかけることができる。これで僕たちの勝利は確実だ！」

　ミナは、最初こそラヴクラフトの手から逃れようと抵抗したが、すぐに胸元を赤く染め、身をラヴクラフトの腕の中に委ねてしまう。

　それを見たリリウィは、ラヴクラフトの尻を思い切り蹴飛ばした。

「この子に触らないで。うちが先約なんだから」

　リリウィはミナを奪い取ると、舌を出してラヴクラフトを追い払う。

　ラヴクラフトが床に這いつくばって、なにやら罵ると、リリウィがにわかに気色を不穏にした。

「あんたが大事にするのって、セックスをさせてくれた女だけなのね。マジでショボイ男」

　その言葉と視線だけで、ラヴクラフトはフリーズさせられてしまい黙り込んでしまった。

「あの二人、いつのまに、あんな仲が良くなったのだ？」

　意外な取り合わせにデスノスは驚いているが、いまのイッサクには、デスノスの声も、トキハも、リリウィも、ラヴクラフトも、ミナのことすら意識に入っていない。

　オレンジ色の闇の中に潜んでいるであろう先王を捉えるのに、全神経を集中させていた。

　ミナはイッサクの傍らにいる、黒とピンクに塗られた女に気がついた。

　ミナがその見慣れない異形の女を睨むと、視線に気がついた女はつかつかとミナへと近寄ってきた。

「ご無沙汰しております、お義姉さま……。で、いいのよね？いまはまだ」

　異形の女が皮肉に笑うと、ミナは激しく目を瞬いた。

　このような黒とピンクをゴスとロリで煮込んだような異形に、義姉と呼ばれる覚えなどなかった。

「あらつれない。せっかく地獄からお礼を述べにもどってきたのに。ねえお兄様？」

「ああ？はいはい、そうだな」

　兄とよばれたイッサクはそれどころではなく、適当に女をあしらう。

　だがそのときイッサクがわずかに見せた、気のおけない相手だけに見せる表情に、ミナははっとする。

　イッサクがそんな顔を見せる女を、一人だけ知っていた。

「まさか、トキハ……？」

　ミナは声を失った。

　かつてのトキハはイッサクに寄り添う、可憐で清らかな王女だった。

　イッサクを慕うトキハは、兄の婚約者のミナにも優しさと親愛の情を注いだ。

　だがそれらは激しくミナを苛んだ。

　汚れた自分との、埋めがたい差を見せつけれ、その言いようのない暗い感情は、嫉妬となってミナから狂い出た。

　気がついたときには、ミナはトキハを血の海に沈めていた。

　トキハを殺した。

　イッサクの妹を殺した。

　このことはミナに己の命よりも重い罪を背をわせた。

　そのトキハが、目の前に立っている。

　ミナの驚く顔に、黒とピンクで塗り分けられた顔が歪むように笑った。

　ミナが見えていた世界も、同じようにして歪んだ。

　イッサクは少し離れたところから、そんなミナを見ていた。

　ミナが受けたショックが大きかったことは、容易に見てわかる。

　なにも教えなかったのはやりすぎだったかもしれない。

　また間違えたのか。

　罪悪感が、イッサクの注意をミナに注がせていた。

　他のことから注意をそらさせた。

　だから、ぼんやりとした暗闇の中に、禍々しい影が滲み出るように現れたことに気づくが遅れた。

　イッサクは総毛立った。

　体が飛び出していた。

「ミナ！後ろだ！！」

　ミナ、リリウィ、トキハが振り返ると、人らしき何かの影が襲いかかろうとしていた。