ネトラレ国王の童貞力は砕けない

第28話 ヘタレ夫＆クズ亭主 ｖｓ 元人妻（２）

　王宮の火事で騒然としていた大広場に、祭の活気が戻ってきた。

　子供たちはお菓子を求めて駆け回り、男どもはナンパに勤しみだす。

　その中を早足で宿に向かっていたイッサクが、広場中央の青い屋根の館のそばに差し掛かった。

　館は近くで見ると、なかなか存在感のあるどっしりとした構えで、とても急拵えのハリボテには見えない。

　中からは、さまざまな時代の死霊に扮した人たちがゾロゾロと出てきていて、まるで墓場をひっくり返したような有様だ。

　ふと、イッサクは館の中が気になった。

　人が出てくるばかりで、中に入っていく人を見かけないからだ。

　イッサクが左手で館の門柱に寄りかかり、中を伺うと、突然、イッサクがもたれかかっていた門柱が、石を投げ入れた水面のように揺れはじめた。

「！？」

　イッサクは慌てて飛び退いた。

　門柱の揺れは、青い屋根の館に伝わり、館全体までもがゆらゆれと揺れた。

　少しして揺れが収まると、青い屋根の館は、またどっしりとイッサクの前に建っていた。

　周囲の人々は異変に気がついていない。　

　イッサクは右手でもう一度門柱を押すが、今度はびくともしなかった。

　どういうことなのか。イッサクは自分の左右の手を見比べた。

　右手はきれいだが、左手には自分でつけた十字傷と黒ずんだ血で汚れている。

「もしかして」

　イッサクは左手で門柱を押した。すると門柱が揺れ、館全体も揺れた。

　どうやらイッサクの血が、なんらかの影響を与えているらしい。

「ここの空間は傾いでいるのか？」

　イッサクはデスノスのツッコミを待ったが、返事がなかった。

　このときやっと、イッサクは、デスノスの巨躯が消えていることに気がついた。

　振り返ると、デスノスは少し離れたところで、立ち尽くし、そうかとおもうと、突然、いま来た方へと走り出してしまった。

「おい！？」

　イッサクは慌てて追いかけた。

　デスノスは誰かを探しているのか、しきりに辺りを見回している。

　人通りが少ない裏通りまで来て、イッサクはやっとデスノスに追いついた。

「どうしたんだ、いきなり？」

　ゼーゼーと膝に手をつくイッサク。

　デスノスはまだ辺りを見回しながら、半ば呆然として言った。

「……おやじ殿とおふくろ殿がいたんだ」

「はあ？」

　イッサクは声を裏返した。

　デスノスの両親は、１０年以上前に他界している。　

　こんなところで歩いているわけがないし、第一それはデスノスが一番よくわかっているはずだ。

　しかしデスノスは、夢にうなされたように、まだ亡き二人の姿を探している。

　イッサクはヘラヘラと軽口を叩いた。

「屋敷をとられたお前を叱りに来たんじゃないのか？」

「……まったくだな。いまの俺には二人に合わせる顔がない」

　デスノスがてきめんに意気消沈して、イッサクはガリガリと頭をかいた。

「見間違いじゃないのか？」

「二人が身につけていた揃いのネクタイとスカーフ、あれを見間違うとは思えんのだ」

　イッサクとデスノスはその後も、裏通りの周辺を探した。

　冷たく閉ざされた店の裏口が並ぶ通りは、夜半も近いこともあって、人の姿は少ない。

　だが、デスノスの両親を見つけることはできなかった。

　二人がいる裏通りには、夜の墓場のような冷気が漂い始めていた。

　表通りからは、祭りの熱気が伝わってきている。

　人の熱気と、死者の冷気。

　斑になった街の空気は、とても不安定で、いやな予感が膨れ上がる。

「もう戻ろう。マジで怖いのに出くわしそうだ」

　そのとき、二人の前に、一人の美女が立ちはだかった。

　女は青いスーツを着て、長い金髪を後ろでまとめ、闇の中にシンと輝く銀槍を携えていた。

「ヒ、ヒ、ヒ……」

　その美女を見て、デスノスが言葉にならない声を上げた。

　イッサクは顔に手を当てて、うめいた。

「ほら。怖いのが出てきたじゃねーか」

　その美女は、ラヴクラフトの側近で、デスノスの妻。ヒスイだった。

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　頑張って、最後まで書ききりますので、今後ともお付き合いいただけますよう

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