ネトラレ国王の童貞力は砕けない

第21話 王妃ミナは、イッサクの夢を見る（６）

「大丈夫か？」

「さわらないでっ！」

　心配したラヴクラフトが、ミナ肩に触れようとすると、ミナはぎょっとして、ラブクラフトの手をはね除けた。

　ラヴクラフトは困惑していた。

　ミナが豹変した理由がわからない。

　ミナのすべてを手中にしていたという自信が、大きくぐらついていた。

　ラヴクラフトはミナの横に膝を付き、ゆっくりと声をかけた。

「なにが怖いんだ？」

「ば、罰が、こんなに、こ、怖いなんて……」

　ミナは体だけでなく、声まで震わせている。

　ラヴクラフトは「まだ早かったか」と心中で呟いた。

　ミナはあの夜以来、まるで責め苦を求めるように、自身に膨大な仕事を課してきた。

　責任感の強いミナが、あの夜のことを、そう簡単に消化できるはずなかった。

　イッサクの名を出して攻めたのは時期尚早だった。

　あの夜のことは、ラブクラフトにも責任はあった。

　イッサクに殺す価値はなかった。

　それなのに、なぜ殺せと言ったのか、自分でもよく分からない。

　何かに魅入られたように、ミナにイッサクを殺させたくて、たまらなくなっていた。

　あんなことをさせなければ、もっと容易くミナを手に入れられていたはずだったのに。

　だがもう終わったことだと、ラヴクラフトは深呼吸をし、意識を切り替える。　

　そのとき、携帯電話が細かく振動した。

　短いメッセージを読むと、ラヴクラフトは苛立たしげに舌打ちした。

「イッサクが網にかかった」

　震えているミナが目を開けると、もうラヴクラフトはスラックスとシャツを着て、ネクタイを締めているところだった。

「君を置いていくのは心苦しいけど、僕は行かなきゃならない。ごめんな」

　そう言ってミナの頭を撫でようとするが、ミナは悪魔の手を見るように怯えた。

　苦笑いしているラヴクラフトに、ミナは聞いた。

「あ、あの人は、どこに？」

「飲み屋の女のところに転がり込んでいたらしい」

「……女？」

「ああ。でも支払いを渋ったせいで女を怒らせて、その腹いせに通報されたそうだ。馬鹿な男だよ」

「ずっと二人きりだったの？」

「みたいだ。他の客の出入りもなかったらしい」

　イッサクの無様を笑っていたラヴクラフトは、この時、ミナの震えが止まっていたことに気がついていない。

「とりあえずヒスイを先行させている。

　イッサクのことは、他の人間には任せられないからな。

　じゃあ行ってくる。

　あ、もう今日はこれ以上仕事は無しだからな。絶対に休んでおけよ」

　ラヴクラフトはキザにミナを指差すと、部屋から出ていった。

　足音が聞こえなくなると、ミナはゆっくり体を起こした。

　まだ微かに震えが残っている。

　ミナは捲れたスカートをそのままに、髪も直さず、下着も床に打ち捨てたまま、窓の外を見た。

　窓からは万霊祭で華やぐ街の夜景が見える。

　あの灯りの下のどこかにイッサクがいる。ミナの知らない女と一緒に。

　それはミナが一度たりとも考えなかったことだった。

　イッサクの身の回りのことは、ほぼすべてミナが面倒を見ていた。

　最も忙しい身でありながら、そんなことをしていたのは、ひとえに他の女を近づけさせないためだった。イッサクを独占するためだった。

　だが、ミナはいま初めて、イッサクを盗られる危機を感じていた。

　他の女と笑い合うイッサクを思い浮かべて、ミナの心臓がズグンと脈打った。

　許せない。

　何に対してとかではない。

　ただただ、許せない。

　そんなことはあってはならない。

　心臓が発する灼熱が、凍てついた体を焼いていく。

　体の震えは完全に止まっていた。

　ミナは下着を履き、着衣の乱れを整え、髪を梳かし、口紅を引き直した。

　それから立ち上がって、改めて部屋を見渡した。

　部屋にはイッサクの離婚の計画が溢れている。

　イッサクは新しい女ができたから、ミナと離婚しようとしているのかもしれない。

　そう考えただけで、なにもかも焼き尽くしたくなった。

　ミナは右手をかざし、素早く口を動かした。

　かざした右手の上に、眩い炎が渦を巻き始める。

　ふっ、と息を吹きかけると、炎は一瞬で部屋全体に移り、ソファを、机を、書架を、離婚計画の資料を燃やし始めた。

　炎に囲まれながら、ミナはもう一度窓の外の夜景を眺める。

　街のどこかにるイッサクを取り戻し、他の女の手から守らないといけない。

　また自分だけのものにしないといけない。

　ミナは再び右手をかざした。部屋の炎たちが一斉に渦を巻き始める。

「おおおっ！！」

　ミナの咆哮とともに、炎は竜巻となって執務室から溢れ出した。

　そして勢いを増して東の塔すべてを飲み込み、一気に燃え盛った。

　その火災旋風の火力は凄まじく、東の塔はあっというまに燃え尽き、轟音をたて崩れ去った。

　周囲に集まってきていた職員たちが悲鳴をあげる。

　そして、燃え盛る炎の中から、ミナが金色の髪を熱風に靡かせ、悠然と歩いて出てきた。

　驚いて駆け寄ってきた職員に、ミナは支持を下す。

「車の用意を。私も出ます」　

　そして左の拳を握りしめ、イッサクの奪還を誓った。