わたしの弟

第4話

「ママー！」

　声がした方を見ると、ママが大きく手を振っていた。反対の手には陽介の手をしっかりと握って、こっちにやって来る。

「よぅ、すけ……いた…」

　ほっとして力が抜けて、その場にしゃがみ込んだ。

　あれだけ探して見付からなかった陽介を、ママが見付けて捕まえてくれていた。さすがママだなぁとほっとすると、今度は腹が立ってきた。勝手にいなくなって心配かけたのに、陽介はわたしが見えていないのか、全然違う方を見ていた。

「陽介！　あんたどこに……」

「ごめんね、ひなちゃん。陽介のこと、探してくれてたのよね？」

　陽介を怒ったら、陽介の代わりにまたママが謝った。ちょっと気まずくなって顔を上げていられなくなって、下を見た。お気に入りのスニーカーが、ちょっと汚れてた。ちょっとだけ、涙が出た。

「ママ……ごめんなさい……」

　陽介は悪くない。ママも悪くない。陽介をちゃんと見てなかった、わたしが悪い。

　ママの期待に応えられなかった。言われたことをちゃんとできなかった。スニーカーが汚れてしまった。最悪で、悲しくて、涙が出てきた。

「ううん。ひなちゃんは悪くないわ。陽介は、ママの言う通りにしただけよ」

「？」

　言われた意味が分からなくて顔を上げると、にっこり笑顔のママと目が合った。

「陽介ね、ママを迎えにトイレまで来たのよ。ママね、陽介に『公園は人がいっぱいだから、ママから離れないでね』て、伝えていたの」

「えっ？」

　陽介は、ほとんどおしゃべりできないけど、言ったことは大体分かっている。だけど、そんなにしっかり理解してるのは、思わなかった。

「ママがトイレに行ったって分かってて、ママについて来ちゃったの。本当にごめんね、ひなちゃん。心配かけて」

　ママのところに行くなら、そう言ってくれればいいのに……

　陽介に、そんなこと出来ないのは知ってる。だけど、ママの言い付けをちゃんと守ろうとするなんて、そんなことできるようになったなんて、知らなかった。

「何？　どうかした？　陽介」

　わたしとママが話してる間ずっと、陽介はぐいぐいとママの手を引っ張っている。また、林の中で遊びたいんだと思っていたら、陽介が「しーしー」と言った。

「まあ、大変！　おしっこ！」

　慌ててトイレに向かって走る。だけど、ちょっと遅かった。トイレに着く前に、陽介はもらしてしまった。

「困ったわね。着替え、車の中なのよ……」

　ママが車まで戻ろうと言っても、陽介はトイレの前から動かない。きっと車に戻ったら、家に帰ると思ってるんだ。だけど、濡れたズボンのままじゃ遊べない。

「仕方ないわね。車まで取りに行ってくるから、ここでお姉ちゃんと待っててくれる？」

「えっ？」

　さっき陽介を見失ったばかりのわたしに、また陽介を預けるの？

　信じられない気持ちでママを見ると、ママはしゃがんで陽介と目を合わすと

「陽介。ここでお姉ちゃんと待っててね。お姉ちゃんから、離れないでね」と言った。

　陽介は返事をしない。ママの言ったことをちゃんと分かってるように見えない。だけどママは「すぐ戻るから！」と、わたしに言い残して、走って行った。