ニートから冒険者になった結果、想像の100万倍すごかった

028 夢の1兆円

　一瞬で300億を突破した入札価格だが、1時間後には1000億を超えていた。

　この時点でもまだ、先進国と呼ばれる国々はテンポよく入札している。

「こ、このオークションで落札されたお金って、もちろん、俺、俺たちの、ものなんだよね？」

　震えた声で確認する。

　須藤の返事は「そうよ」と短い。

（最低でも1000億が手に入るのか……）

　吹っ掛けたつもりだったが、100億は安すぎた。

　まさかこれほどの価値があるとはな。

「ユウト君、このオークションが終わったら、私たち、大金持ちですよ！」

「ああ、正真正銘、本物の大富豪だ。もはや冒険者や配信者として活動する必要がなくなるぞ。孫の代まで豪遊しても使い切れないだけの金が手に入るんだ！」

「凄い！　凄い凄い！　凄い！」

　俺たちは立ち上がり、何度も何度もハイタッチする。

「本当にそうなるかしらね」

　須藤が小さく笑う。

「何が言いたいんだ？」

「いえ、別に」

　この時はまだ、須藤の言わんとすることが分からなかった。

「須藤さんだっけ？　あんたも陸自なんてやめちまえよ。俺がボディガードに雇ってやるぜ」

「ふふっ、ありがとう、検討しておくわ」

　さらりと流される。

　金でなびく女ではない、とでも言いたげだ。

「よーし、カスミ、祝いがてらメシでも頼むか」

「いいですねー！　乾杯しましょう、乾杯！」

　盛り上がる俺たち。

「それはできないわ」

　須藤が水を差す。

「できないってどういうことだ？」

「今回のゲートワードに関する一連の作業が終わるまで、貴方たちには外部との接触を断ってもらう。飲食もこちらが用意するものだけに限定するわ」

「なんつーガッチガチの警備だよ……」

「不便をかけて申し訳ないけど、貴方たちの安全を確保するのが我々の任務なので」

　なんとも面倒な話だ。

　とはいえ、これが終われば莫大な金が手に入る。

　そう考えたらそれほど嫌な気にはならなかった。

「退屈だなぁ」

「ですねー……」

　俺たちはテレビを観てまったりと過ごす。

　しばしばオークションを確認するが、落ち着く気配がない。

　あっという間に2000億を突破してしまう。

「これで山分けしても一人1000億かぁ」

「税金を差し引いても500億は残りそうですね」

「まさにジャパニーズドリームここに極まれりだなぁ」

　その後も入札額は膨らみ続けていった。

　しかし、流石に5000億を過ぎたあたりから動きが鈍ってくる。

「いよいよ3カ国の争いか」

　残った国はアメリカと中国、そして日本だ。

「日本が思ったよりも頑張ってますね」

「それだけアメリカのゲート利権に食い込みたいのだろう。今はアメリカがゲートの全てを支配しているからな」

「そのとおりよ」と須藤。

「詳しいですねー、ユウト君」

「ま、他のヨーチューバーやまとめブログの受け売りだけどな」

「いいじゃないですか！　情報通です！」

「へへっ、まぁな」

　そうこうしている間にオークションは佳境へ。

　8000億を超えたところで中国が脱落して、日米の一騎打ちになった。

「凄い額ですよ、ユウト君。もう実感が湧きません」

「俺もさ」

「どっちが勝ちますかね？　やっぱりアメリカですかね？」

「さぁなぁ。須藤さんはどっちが競り勝つと思う？」

　この問いに対して、須藤は迷うことなく即答した。

「アメリカよ」

「やっぱりアメリカだよなぁ」

「でも、オークションに勝つのは日本よ」

「えっ？　どういうこと？」

「その答えはもうすぐ出るわ」

　いよいよ新たな桁に突入した。

　日本の入札額が1兆円に到達したのだ。

　ここまで順調だったアメリカがピタリと止まる。

「アメリカが入札しなくなりましたね」

「あとはここから1時間か」

　俺たちは固唾を飲んで見守る。

　時間が刻一刻と過ぎていく中、新たな入札はない。

　そのまま静かに1時間が経過し、日本が落札者になった。

「1兆円だああああああああああああああああ！」

「やったぁあああああああああああああああ！」

　俺とカスミは何度もバンザイを繰り返して大興奮。

　一方、須藤は冷ややかだ。

「手続きには数日を要するから、それまでは今と同じくここで過ごしてもらうわ。念の為、私も同じ部屋にいさせてもらうけど許してね」

「いいよいいよ！　好きにしちゃって！」

　上機嫌なので何でもオッケーだ。

　もはや俺たちの脳内は金を貰ったあとのことでいっぱいだった。

　◇

　それからの数日は退屈のあまり死にそうだった。

　ネットは禁じられ、娯楽といえばテレビやDVDくらいなもの。

　そんな拷問のような日々もようやく終わりを迎えた。

「お待たせしたわね。ここにゲートワードを入力してもらえるかしら」

　応接用のテーブルにノートPCを置く須藤。

　そこにはスペンバーグとの取り引きで見た画面が表示されていた。

「その前にお金をもらわないと！　1兆円、はい、1兆円！」

「1兆円ー♪」

　ノリノリの俺たち。

　それに対して、須藤は冷たい口調で言った。

「その話はなくなったわ」

「はい？」

　固まる俺たち。

「あの後、米国政府と日本政府の間に取り引きがあって、ゲートワードの落札権は米国政府に移譲されたの」

「つまり、どういうことだ？」

「奪われたのよ、あのワードを」

　須藤が悔しそうに表情を歪ませる。

「奪われた？」

「米国政府はゲートの使用権剥奪を盾に、我が国からゲートワードの落札権を奪い取ったの。もちろん、ただ奪い取るだけでなく、相応の対価が支払われることになったけどね」

「ええええええ！　そんなことってあるんですか！？」

　カスミが絶叫する。

「ゲート利権の支配者だからな、アメリカは。そういう力押しも可能だろうよ」

　俺はそれほど驚かなかった。

　そういうこともあるだろう、と想定していたからだ。

「だが、そんなものは俺たちにとって関係ないはずだ。落札者が誰だろうと、金は俺たちに振り込まれる。そうだろ？」

「いいえ、さっきは落札権が移譲されたと言ったけれど、正確にはオークション自体が白紙になったの。だから1兆円が振り込まれることはないわ」

「はぁ？　だったら俺たちの金はどうなるんだ？　軟禁された挙げ句に無償でワードを提供しろっていうのか？」

「いいえ、無償じゃないわ。二人にはそれぞれ1億円ずつ、非公式ではあるけど日本政府から支払われることが決定した」

「1億だぁ？　冗談じゃねぇぞ。1兆円だったんだぞ、落札額はよぉ！」

　荒ぶる俺。

「それを1億だなんて話があるかよ！　せめて100億だろ、100億！」

「いいえ、1億よ」

　須藤は折れなかった。

「嫌なら断ってくれてかまわないわ。でも、そんなことをしたら、貴方たちは1日たりとも安全に生きられないわよ」

「脅すのかよ」

「脅しじゃなくてそれが事実なのよ。私だってこんなのふざけているとは思うけど、1億で妥協するのが賢いわ。突発性の心不全で死にたくなければね」

　須藤の言葉には真剣味があり、ただの脅迫とは思えなかった。

　おそらく本当に言葉どおりの危険があるのだろう。

「ユウト君……」

「仕方ねぇけど1億で手打ちにしてやるか」

　折れることにした。

　命あっての物種というものだ。

　俺たちに太刀打ちできるだけの力はない。

「悔しいぜ、俺たち弱者はいつも搾取される側だ！」

　渋々と承諾して、ノートPCにゲートワードを打ち込んだ。

　それから数分で『1ヶ月記念日（笑）』は米国政府のものとなった。

「ゲートのロックが完了したので、ゲートワードは口外してくれて問題ないわ。でも、日本政府から1億円を貰ったことは誰にも言っちゃだめよ。あと、今回の件に関して日本政府や米国政府から発表があると思うけど、しっかり口裏を合わせてちょうだいね。それが貴方たちの為だから」

「分かってるよ」

「それじゃ、家まで送らせてもらうわ。今まで部屋に閉じ込めてごめんね」

　こうして俺たちは解放された。

　当初は1000万で売る予定だったゲートワード。

　それが最終的には一人1億円――つまり2億円で売れた。

　それなのに、俺たちのテンションは低かった。

　間に1兆円などという幻の数字を挟んだのがよくなかったな。

　色々な意味で肝っ玉が冷えまくりだ！