転生した社畜、無能で忌み子として家族に虐げられていましたが、変人と言われる侯爵子息と結婚させられたら溺愛されたので彼と幸せになります

第三話 大歓迎

　到着早々にとても歓迎された私は、思わずその場に固まって、ぽかんと口を開けてしまった。

　こんなに揃って歓迎されるなんて、まだ期待されていた時期に、実家に帰った時ですらなかったわ。

　いや、わかったわ。これは過剰な社交辞令ね。これで中に入ったら、全員が一気に私から離れるパターンって事だ。完全に理解した。

「ようこそマグヴェイ家へ。私がこの家の当主を務めるフローレンス・マグヴェイよ。今日からよろしくお願いしますね」

「フェリーチェと申します。よろしくお願いしますわ」

　使用人達の間から出てきた女性に、深々と頭を下げて見せる。

　……とても綺麗な方だ。真っ白な髪と赤い目が特徴的で、何よりもとても穏やかな雰囲気を醸し出している。

「本当は息子も出迎えるべきだったんだけど、相変わらず部屋の中から出て来なくて。きっとまた研究に夢中で、外の声が聞こえてないと思うの。一応事前にあなたの事を伝えていたんだけど……」

「はあ……」

　外の声が聞こえないだなんて、どれだけ熱心に研究をしているのかしら。それか、私の事なんて聞く価値が無いと思っているとか……そっちの方が可能性があるわね。だって私は、闇の魔法が使える忌み子なのだから。

「さて、まずはあなたの部屋から案内しましょうか。どうぞこちらへ」

「え、フローレンス様が自らですか？」

「あらあら、フローレンス様だなんて。これから家族になるんだから、もっと気軽に呼んでくれていいのですよ？ たとえばママとか」

「さ、さすがにそれは……では、お義母様で」

「もう、残念だわ」

　なんていうか、とても気さくな人のようだ。話し方も優しいからか、この人とは喧嘩が出来なさそう。するつもりもないんだけど。

「あなたの部屋はここよ」

　屋敷の中に通され、廊下を少し進んだ先にあった部屋に通された私は、ゆっくりと部屋の扉を開ける。

「これは……」

　その部屋は、こじんまりとしているけど、とてもピカピカに清掃されていていた。家具もベッドに机にソファにと、必要な物が全て揃っているし、全て新品だ。

　てっきりもっと質素な部屋とか、汚い部屋をわざと用意されていると思ってたんだけど……だって、家族になるような相手が、私の事を知らないはずもないでしょう？

「そんな驚いた顔をして、どうしたの？ もしかして気に入らない？」

「いえ、そのような事は。ただ……こんな素敵な部屋を用意していただいて良いのですか？」

「当然でしょう？ あなたは私達の家族になるのだから」

　家族だから、良い物を用意する……？ その感覚が私にはイマイチ理解できない。家族なんて、血の繋がりがあったり、一緒に住むだけの他人としか思った事がないから。

「さて、次は息子の所に案内するわ」

「はい」

　息子……か。どんな人なんだろう。魔法の研究ばかりしている変わり者という情報しか無いから、正直イメージがつかない。

　うーん、ヨレヨレの白衣を着て、髪もボサボサで、瓶底眼鏡をかけてるとか？ さすがにそれは飛躍しすぎかしら。

　……別にどうでもいいか。結婚といっても、別に愛し合った結婚じゃないし。

「ここよ。優しい子だから、心配しなくていいからね」

「はい。案内していただき、ありがとうございます」

　自室を後にして向かった部屋の前でフローレンス様……ごほん、お義母様と別れた私は、目の前の扉を控えめにノックする――が、何も反応がない。

「留守なのかしら？ でもいつも研究をしているって言ってたし……」

　それなら、もっと大きな音でノックをしてみよう。それでも駄目なら、大声を出す。別に怒られて、嫌われても構わない。伊達に二度の人生で一度も愛されて育ってないもの。

「……これでも駄目か。入りますよ？ 嫌でしたら今のうちに止めてくださいね」

　……反応無し、ね。

「失礼します」

　ゆっくりと部屋の中に入ると、部屋の中には沢山の書類と本が散乱していた。中央に置かれた大きな机には、怪しげな薬が入ったガラス瓶もある。

　なんていうか、いかにも研究室って雰囲気の部屋ね。さて、部屋の主はどこにいるのかしら。

「――――」

「……？ どこからか声が聞こえる……もしかして、あの本の山の中から？」

　どこからかブツブツと話す声が聞こえてきた本の山の中を覗くと、そこには一人の男性が丸くなっていた。

　えっと、なんでこんな所で丸くなっているのかしら……？

「今日もうまくいかなかった……いつになったら完成するんだ……」

「……あのー……？」

「おや……？ まさか僕の元に客人だなんて、随分と物好きがいたものだ！」

「は、はあ……」

「僕はアルバート・マグヴェイ。見ての通り、魔法の研究ばかりしている暇人さ！ よろしく頼むよ！」

　私の旦那様になる彼は、底抜けに明るく笑いながら立ち上がると、私の手を強く握った。なんていうか、明るすぎて……不気味なくらいだ。

「いやあ、客人だなんて何年振りか覚えていないくらい久しぶりだ！ こんな汚い部屋で申し訳ないが、ゆっくりしていくといい！ そうだ、魔法について討論でもしないか？」

「とりあえず落ち着いてください。私は客人ではありません」

「客人ではない？」

「私はフェリーチェと申します」

「フェリーチェ……ふむ、フェリーチェ……そうか、君が母上が話していた女性か！」

　よかった、さっき聞いた通り、私の事は知っていたみたいだ。これで一々説明をする手間が省けたわ。

「僕は君の事を歓迎する！ 研究で忙しくて部屋からは基本的に出ないが、もし何かしてほしい事があれば、遠慮なく言ってくれ！」

「あ、ありがとうございます」

「そうだ、まずは一緒に茶でも楽しもうか。部屋の中は汚いから、バルコニーに出よう」

　私が口を挟む前にバルコニーに連れていかれた私の前に、すぐに良い香りを漂わせるお茶が用意された。

　なんていうか、色んな人に歓迎されていて、驚きと動揺を隠せないんだけど……。

「どうだい、良い香りだろう？ 味もすこぶる良いものさ。僕もたまに休憩をする時に飲んでいるんだ」

「…………」

「僕の事をジッと見て、どうかしたのかい？」

　アルバート様の前に座り、正面からジッと見て……とある事に気が付いた。

　彼はとても社交的で、私に優しくしてくれているように見える。けど……その目には、あまりにも生気がない。

　そうか……全てに絶望をし、死ぬ事を決めた、前世の私の目にそっくりなんだ。