第51話 地獄の穴(3)
一瞬、強い
コートがあったところには深い穴が開いていた。それまで、黒田がいたところだった。
あのコートが爆発の衝撃を防いだのか――
俺は唾を飲み、穴を凝視した。
穴の上の空気が動いているかのように見えたのだ。それは気のせいでは無かった。細かい塵や爆発で生じた煙がゆっくりと回っていた。
次第にそれは、黒くて細い
まるで小型の竜巻だ。
天井から上がどうなっているかは分からないが、おそらくはあの空を覆う黒いドームに繋がっているのだろう。
「ぐろう ざむが だぎど ばぐだ がむあ……」
悪魔がしゃがれた声で呪文を唱え始めた。
「めぎど そどむ ごもら……
我が神、サタンよ。
地獄を巡る偉大な力を
回れ! 反転魔法陣よ!」
悪魔が叫んだ。
穴を貫く黒い竜巻が太くなり、回転する速度も増した。
ビキ、ビキ、ビキッ……
穴の周囲に音を立ててひびが入り、崩れながら大きくなっていく。そして、その周りには魔法文字が出現した。
俺は乾いた風の音が強くなっていることに気づいた。風は穴に向かって強く吹いている。
穴へ吸い込まれていく不吉な気味の悪い風に、俺は身震いした。決してただの穴ではない。全てを引きずり込む禍々しさを感じた。
周囲の温度が一気に下がり、穴の周囲がドロドロの青や黒、黄、赤の原色が混じり合った空間に変わっていく。
「これは地獄へ通じる穴だ……」
悪魔はそう言うと、ブラック・マンバのメンバーらしき者を一人捕まえ、穴の方へ放り投げた。
男は目を見開いて床に指を立てたが、ジリジリと穴の方へと引きずり込まれていく。
「嫌だ! 助けてくれっ!!」
男は穴の入り口で地面に指を突き立て、吸い込まれるのに必死で抵抗する。
突然、真っ黒な腕が幾つも穴の中から伸び、男を掴んだ。
「や、止めて……くれっ!!」
無数の腕は、懇願する男の口を塞ぎ、太い爪で顔を引き裂きいた。
男が穴に一気に引きずり込まれ、穴の奥から言葉にならない悲鳴が微かに聞こえた。
悪魔の体が一瞬大きく膨らんだ。
「ふふふ……」
悪魔は笑った。
その時、怒号のような声がフード・コートに響いた。
後ろを振り返ると、何かに取り憑かれたような顔をした大勢の人が、他の客たちをかき分けながらこちらへ向かってくるところだった。
「ひゃははははっ!! 生け贄がたくさん走ってくるわ!」
悪魔が狂ったように笑った。
走ってくる人たちの背中には、真っ黒な邪霊が貼り付いている。
「み、みんな止まれ!! 行くなっ!! 行くんじゃないっ!!」
俺たちは止めようとしたが、狂ったような顔をした人々は言うことを聞きそうにない。
「くそ! メンバーたちは塩だ。ありったけ浴びせろ!!」
俺は叫んだ。
スカル・バンディッドのメンバーたちは、我に返ったかのように人々に塩を浴びせた。
塩をまともに食らった人はその場に突っ伏すように倒れ込んだが、それでも、たくさんの人が俺たちの間をすり抜け、穴へと飛び込んだ。
「ぐははははっ!!」
悪魔が笑う。人々が飛び込むたびにその体は大きくなった。そして、地獄へ通じる穴もその大きさを増していった。
すると、穴の縁から赤黒い肉の塊のような者が這い出てきた。それは、大きな蜘蛛のようなシルエットに変化しながら、尻から白い糸を吐き出し、地獄の穴へ糸をかけ始めた。
黒田かっ!?
微かに残った服の布地に見覚えがあった。顔らしき場所にある口の中から、小さな赤い目をした蝙蝠が覗いている。
俺はかつて黒田だった者を睨んだ。
悪魔は背中にある大きな羽を羽ばたかせると、穴の中に張られた蜘蛛の巣の上に降り立った。
*
く、く、く、く…………
悪魔は声を出さずに、ほくそ笑んでいた。
恭一と契約をしたことにより悪魔の力を取り戻した。そして、反転魔法陣によって魔力の強化も進んでいる。
全ては計画通りだった。
この事件によって、ブラック・マンバは社会的には葬られるかもしれない。だが、大悪魔となった自分と恭一は、暗黒の王としてこの国の地下に君臨する。半グレやヤクザ、外国マフィア、更には真っ当な大企業の顔をしたフィクサー、利権を漁る政界の黒幕たち――
恭一を全ての悪人たちの頂点に立たせ、全てを操るのだ。
そのためにも、まずはコイツらを殺さなくてはいけない。
悪魔は巨大な蜘蛛の巣の中心から、竜一と
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