掌編小説集

ある日の鳩首凝議、

「急展開だなぁ」僕は思わず、そう呟いた。

　ゴールデンウイークの最終日。僕と九条さんは、近所の商店街にあるミニシアターに併設されたカフェにいた。書店とカフェが一体になったような造りで、僕のお気に入りのカフェだ。

　世間の皆さんはゴールデンウイークに浮かれているだろうが、僕は特に用事もないので、うまい珈琲でも飲みながらゆっくり過ごそうと思い、このカフェに来ていたのだが、先ほど「どうも。脚本ができました」と言いながらやって来た彼女によって、その予定は崩れてしまった。

「それで、読んだ感想は急展開の三文字だけですか？」

「いや、流石にそれだけじゃないよ。内容も面白いし、構成も巧いし、台詞も良いなって」

「当たり障りのない感想ですね……。ですが、高評価のようで良かったです」

　彼女は満足そうに、紅茶を口に運んだ。

　僕たちのサークルでは、秋の文化祭に向けてショートフィルムを作ることになっている。僕は別の仲間と映画を撮ることになっていたので、彼女の脚本に意見する必要はないのだが、以前から脚本を渡してきては意見を求められるので、僕が脚本を読んでは意見を言うというやり取りは、僕と九条さんとの間での恒例行事になっていた。

「にしても、恋愛モノってこんな感じなんだね。あまり触れてこなかったから、もっとこう、じわじわと関係が深まっていくものだと思っていたよ」

「今回はリアルな恋の様子を描きたいんです。案外、現実は創作以上に急展開なんですよ」

「そうなんだ……」

　僕は呻った。彼女の言う通り、現実はそういうものなのかもしれない。

「映画、面白くなりそうだね」

「なりそうです」

　彼女は嬉しそうに笑いながら、カップに残っていた紅茶を飲み干した。

「もう少し手直ししたいと思います。それでは！」

　そう言うと彼女は、椅子から立ち上がり、店を後にした。

　残された僕は珈琲をすすり、何気なく、向かいの本棚に置いてあった赤べこを見つめた。赤べこは頭をゆらゆらと揺らしている。

　彼女のはにかんだような笑顔が、頭から離れなかった。