躓き 2

第12話 誰もが通る途

　解っていても受け入れ難い日は訪れる。それでも、その先があるのだから、色褪せないことを願って病まない想いを抱く自身こそが、悪意であることに気付いていた。

　寂しさや名残に打ちのめされた心は、まるで穴が空いたようである。

「赤瞳（わたし）の幼少時の記憶は、帳（よる）の闇の中からもたらされた記憶（もの）ですから、淡く切なく想い出されます」

　唐突に切り出された感覚が、楓花の心にもたらしたものが安らぎで、心地よさに包まれていた。

　詞が導いた先が永遠に感じられたのは、もたらされたことで、脳が錯覚に陥ったのだが、懐かしさに満たされていた。

　楓花にしたら唐突でも、空に散りばめられた星星（ほしぼし）が語るものがおとぎ話だから、心が安らぎに包まれるのである。大人になればなるほどに、その錯覚を受け入れ難いから、居場所を失くすのだった。

「それって迷信？　かも知れないけれど、聴いてみたいな」

　少し照れた表情をした楓花は、少女のように瞳を輝かせ、急かされているように、うさぎには想えて仕方なかった。

　好感触が出す生唾を飲み干してから、

「夜の闇に誘われる風習は、地域ごとに違いますが、赤瞳（わたし）にとっての眠りは、夢の中の探索の好奇心から、色褪せることはありません」

「赤瞳（とう）さんの好奇心って、冒険心だったんだね」

「そこ(夢の中)に誘ってくれたのが、あくびちゃんでしたから、夢中になって終いました」

『おやじギャグ？』

　楓花は続きへの期待から、詞（それ）を飲み込んでいた。

　口をついたのは

「あくびちゃん？　って、アニメだよね」

「ミキから聴いたのですか？」

「多分、赤瞳（とう）さんも好きなはず？　って云ってたよ」

「楓花が産まれる切っ掛けですからね」

「営みの話なの？」

「ミキは、ティンカーベルという、米国のおとぎ話が好きだ！　と云って、あくびを噛ましましたからね」

「なんで？　米国だったのかな」

「日本が負けた唯一ですし、國を挙げて、越える意思を明確にしていました」

「だから、夢という詞が乱用されたわけね？」

「復讐にしないために、追い付け！　追い越せ！　と賑わいました。目測をずらすために仕向けたのは、戦争から離脱することを謀るためだったようですね」

「想像が追いつかないのは、実感が無いからだと想うんだけれど、楓花（あたし）の中の、赤瞳（とう）さんの遺伝子が、靄々（モヤモヤ）しているようだから、いつの日にか想像が追いつくかも知れないね」

「？」

　と、閃いた刹那に、うさぎは呪文(サンスクリット語)を唱えていた。

　楓花が造り出た靄が、吐息の流れに消えると、躰から洩れるように脱出を果たした。

　靄は現実に触れると光沢を集め、姿を形成してゆく。

　顕れたのは、三妹神であった。

「やはり？　赤瞳（あひと）だったのね」

　その刹那に、うさぎが、楓花の心臓に手を宛てていた。

　そして

「暫（さん）」と、間の手に思念を流した。その思念で、楓花の勾玉が顕になり、輝きを振り撒いていた。

「まったく？」

　と云って、次妹神も、勾玉が振り撒いた光沢の中から姿を顕した。

　楓花が詞を失い、唖然に囚われていると

「首謀神は、卑弥呼さんですか？　出てきて下さい」と、うさぎがほざいた。

　光と影を纏うように顕れたのは、疾風であった。

「疾風様？」

　楓花の口をついた名は、嘗（かつ）て、うさぎの心に宿った神であった。

「と？　云うことは、首謀者は、感性母さんということですね」

　と、宣った。

　すると、月の反射光で帳を貫通し、創世主である、感性が降臨した。それは閃きよりも速く、重圧感で重力を席巻していた。

　うさぎは半ば呆れた面持ちで

「またなにか、悪巧みを想像したようですね？」

　と、続けた。

　感性はそれを無視するように

「はじめまして？　よね、初孫（ふうか）」

　と、挨拶してから、両の手を駆使して顔の部首（パーツ）を確認する仕草に乗じて、隠し持ったものを飲み込ませていた。

「なんで？　赤瞳（とう）さんを無視したの」

「日の本は神の國！　その仕来りは、礼節に始まるからよ」

　と云って、姿を顕したのが、卑弥呼であった。

　六弟神の操る雲に便乗していた。

「おう、赤瞳。久しいな」

「光のような突風を造り出したのは、五弟さんですね。阻む量子を細工したのは、四弟さん？　ということなんでしょう」

「これって現実？　よね。あり得ない状況に微塵も臆さないなんて、赤瞳（とう）さんの肝っ玉って、計り知れない訳なの？」

「宇宙の理に従えば、怖いものの存在は、無限大の質量のブラックホールに墜とせば良いだけです」

「赤瞳が簡単に云うのは、実際に視てきた経験があるからよ」

「そうなの？　赤瞳（とう）さん？！」

「無重力空間ですから、生命のゆりかごを味合えます。知らないから恐怖心が芽生え、その圧迫感に身を焦がします」

「焦がすのは、愛じゃないの？」

「慣れれば当たり前にするのが人間で、心の靄は、消せることのできない好奇心なんですよ」

「それで、巧な言い廻し？　で、誘導したのね」

「誘導したのは、感性母さんで、その途筋を想像したのが、神々ということなんでしょうね」

「なんのために？」

「楓花の心の成長を確めるためじゃないんですかね？」

「いいかい？　楓花ちゃん」

「どうぞ」

「神々がそこらじゅうにお座主（ざす）のは、監視するためではなく、成長を見届けるためなのよ。無限の可能性を証明しても、誰も視ていないことを知れば、指揮（きもち）が下がるでしょう？」

「真面目に努力を重ねることが出来ないのは、動作の遅いホモサピエンスの習性が残っているからよ。折角　知恵を持ったんだから、悪巧み？　ばかりに使わず、多様化する生命体のために尽力すれば、花畑のような彩りが造れるわ」

「恨みや憤りという感情に支配されるから、屈託のない笑顔を失くすのよ。良い例が、男神（そこ）に要るから、解るわよね」

「純心がもたらす効力は、明日への希望を抱ける心の未知数が生み出すんじゃ。それに気付けない人間に、神の部首は使いこなせるはずもない？　となるんじゃな」

「男神が気付いても口にしなかったことを、赤瞳は整然と云い退けたんだよ」

「まさか人間ごときに教わるなんて、想いも依らなかった」

「それは、実体が人間というだけで、限りない宇宙のような想像力を養ったからよ。無限の可能性というものに、限りをつけて終ったみたい。その愚かさが、実体を失くした原因かも知れないわよね」

「そうやって切磋琢磨したから、神々も掬われたみたいだけどね」

「だから、礼節を失くしたことを、人間の終わりに繋げたくなかったのです。楓花へのご褒美が何か解りませんが、今は良しなに、騙されてみましょう」

「騙すなんて、人聴きの悪いことを、神々がするわけないですよ。況してや、感性様が同行する臨界に、嘘や方便があっては、末代まで恥を晒すことになりますからね」

　楓花は、この乱雑こそが、雑踏の始まりのような気がしていた。女性は体内に子を宿すから、悪意や蟠りを秘めることを嫌うもの？　その拈華微笑を送ったのは、うさぎ以外に居なかった。

「今のは、ミキの囁きです。天使となったミキのために、地域に伝わる天使の武勇伝を教えようとしていたんですからね」と云ったのは、おとぎ話を信じる気持ちを、そのまま持ち続けることの大変さを教えたかったようだ。だから奇跡を生み出したのだ、と、楓花の笑みが語っていた。