無口で無表情で無距離な幼馴染と、無自覚にいちゃいてる話。

EP7.上の弟に説得される少女

【黒神（一家の頭脳）　零（れい）　視点】

「……伝わるし」

「ダメ。いい？好意っていうのはね、言葉でこそ一番伝わるものなのよ」

　問題の片方……郎亜（ろあ）は、流石に我が家の夕飯時には帰っていった。

　彼にも自宅の夕飯があるだろうからな。逆に一緒に食べ始めたら僕は驚愕（きょうがく）するぞ。うん。

　しかし、安心するのも束（つか）の間だ。

　その夕飯の時間となると、今度はなんだか変な催（もよお）しに巻き込まれてしまった。

　もう既にいっぱいいっぱいで疲れてるのに、本当に勘弁して欲しい。

　今日はなんだか波乱（はらん）な日だな。個人的には、平穏（へいおん）な日々を望んでいるのだが……。

「……よく分からない。世の中には、以心伝心（いしんでんしん）っていう諺（ことわざ）が、ある。私と郎亜は、それ」

「……とか言い続けて、どれくらいの時間が経ったのかしら。どう？付き合えた？」

「………」

「それで、今日は進展はあったの？」

「………」

　そんな事を考えながら、僕は目の前で繰り広げられている論争（ろんそう）を眺（なが）めていた。

　論争と言っても、畳（たた）み掛（か）ける母さんに、無表情ではあるが黙り込んでいる姉さん。

　どう見ても一方的に見える。

「……いいから、やってみなさい。絶対に何かは変わるはずだから。ね？」

「………」

　諭（さと）すように話す母さん。それに対し、姉さんは……無表情だが、眼を泳がせていた。

　……それにしても、今日の母さんはやけによく喋（しゃべ）るな。

　別に姉さんみたいな無口という訳では無いのだが、普段の母さんはこんなに喋らない。

　事務的、とも違うが……母さんはいつも聴く側で、自分からは積極的に話さない印象だ。

　いつもと違う母さんの様子に、少し意外に思いながら……僕は口を開いた。

「……姉さん」

「……なに？」

　泳がせていた視点を、僕に向ける姉さん。

　無表情だが、何かを期待するキラキラとさた眼になっているような……気がする。

　母さんは姉さんに逃げられたと思ったのか、不服そうな顔をしていた。……が。

「僕も郎亜とは普通に話した方が良いと思う」

「………」

　僕がそう切り出すなり、黙り込む姉さん。どこかガッカリしているような……気がする。

　……姉さんには悪いが、率直に言うと僕は母さんの意見に賛成だった。

「まあ、まずは聴いてくれよ」

　といっても、このままでは納得してくれないだろう。僕はそう前を置いて、述べる。

「これは僕の自論だが、''言葉''というものは放った人の気持ちが込められると思うんだ。小説、歌詞とかね。その中でも、''会話''はそれが顕著（けんちょ）に現れると思う。例えばだけど、『ありがとう』などの''感謝''や、『ごめんない』などの''謝意（しゃい）''、『やった』などの''喜悦（きえつ）''、その他色々とね。''好意''もそうさ。特に''好意''は受けると嬉しいものだし、嬉しい程その効果は大きいものだ。姉さんは話さなくても、持っているその気持ちは郎亜に伝わるのかもしれない。しかし、一度考えて欲しい。話すことで''言葉''にする事と、しない事、どちらの方が郎亜にとっては嬉しいと、姉さんは思う？」

「………」

　いつしか僕の説明を真剣に聴き始めていたらしい姉さんは、尋ねた質問に首を傾げた。

　先程、母さんの話にあまり納得できていなさそうだったが、どうやら聴いてくれそうだ。

「……少し恥（は）ずかしいが、先程行っていたバックハグを例としよう」

「待って」

「ん？」

　想像しやすいように、羞恥（しゅうち）を堪（こら）えて更に説明を重ねようとしたら、姉さんが止めてきた。

　見ると、姉さんは再び眼を泳がせている。表情は相変わらずではあるが。

「……あれ、私が郎亜の事を好きだと、零（れい）に伝えようとしてやったこと」

「……え、そうなのか？」

　それを聴いて、僕は驚いた。

　僕が知らなかっただけで、いつもあのような事をしていると思ったからだ。

　まあ、姉さんが伝えたかったその意図はしっかり伝わっているが。

「……うん。けど、思い切りすぎた。……今は私も恥ずかしい。から、その例えはやめて」

「わ、分かった」

　……思い切りすぎにも程がないか？

　とは思ったが、僕は頷いた。これ以上掘り下げるのは、両者に取って何も得は無い。

「……じゃあ、郎亜が姉さんにハグだけをするか。もしくは、ハグをしたまま『好き』と伝えてくるか。……姉さんにとって、どっちが嬉しい？」

「……ハグ好きなの？」

「うるさいな」

　自分で例えながら恥ずかしくなってきてるんだぞ。妄想力豊かでキモイな、僕……

　姉さんは眼を泳がせながらも、頷く。

「……もちろん、嬉しいけど」

「……だろう？」

「……でも、郎亜がどうかは違う気がする」

「いや、嫌っていない相手なら大体は嬉しくなるものだ。姉さんは、郎亜に嫌われていると思っているのか？僕は思わないが」

　というか、郎亜も好いているのでは？

　バックハグされてもなんともなさそうだったから、恋愛的かは別問題だが……

　少なくとも、郎亜は姉さんを嫌っているとは微塵（みじん）も思えない。

　姉さんは俯きながら、頷いた。表情は相変わらず変わらない。

「……思わない」

「なら、問題はない」

「……けど、急に郎亜と話すの、なんだか恥ずかしい。ずっと話してないから……」

　あー……気持ちは分からなくもない。

　というか先程、説明を始める直前も姉さんに話しかける時に少し気まずくなった。

　久しぶりに話すのは、少し気まずいものなのだと知った。

　うーん、そうだな……。

「……じゃあ、まずは挨拶と助けられた時に『ありがとう』だけに絞って言ってみないか？挨拶は会話の基本と言われているし、『ありがとう』は気持ちが顕著に現れるぞ」

「……わかった」

　姉さんは頷いてくれた。よかった。

「……零」

「ん？」

　説得できたことに胸を撫（な）で下ろしていたら、母さんが名前を呼んできた。

　眼を向けたら……なんだかドン引きしているような眼をしてる。どうした？？

「あなた……ほんとに中学生？？」

「そうだが？？？」

　──というわけで、今日の作戦会議とやらはお開きになった。

　そういえば、来人（らいと）が全く話に入れていなかったことに後から気がついた。

　まあ……まだ小学生だし、夕飯を美味しそうに食べていたからまあいいか。