愛した人が存在しない

第1話

「もう、だいじょうぶ。私があなたをたすけてあげましょう」

　ある日、俺は一人の聖女に救われた。

　そこから、俺の第二の人生ははじまったんだ。

　君に救われたから、君のために頑張りたいと思った。

　この命も体も全て君のためにささげようと思った。

　でも、そんな君なんてどこにも存在しないとしたら？

　美しい聖女。

　国一番の聖女。

　多くの者たちから慕われている聖女は、常に穏やかな笑顔を浮かべている。

　けれどその聖女は、いまはもうどこにもいない。

「だから演技だって言ってるでしょ」

　罪人のための場所。とらわれた檻の中、俺は向こう側にいる君を信じられない顔で見つめるしかなかった。

　鉄格子の向こうにいる君は、あまりに遠すぎて、手をのばしたとしても、とどきそうにない。

　愛していた君は、俺の知らない顔で話をし始める。

「うちの組織は、疑問をもたず、人形みたいに動く人間をほしがってる」

　彼女はどうやら闇組織の人間らしい。

　けれど、たまたま都合がよかったから、光の魔法が強かったから、聖女になったという。

「回復させて命を救ってやった人間は、動かすのにちょうどいいのよ。わけは話せないけど、今は私を信じて協力してください。っていえばちょろいもんよ。だから、犯罪の手伝いをそれと知らずにさせてるってわけ」

「しんじて」、それは俺も言われた言葉だ。

　あの時はほんとうに困っていると思った。

　だから理由も聞かずに彼女のために行動したんだ。

　でもそれが、闇組織の仕事のためだったなんて。

「こんな心の汚れた人間でも聖女になれるのね、驚いたわ。いつもお腹抱えて笑いながら、仕事してるわよ。みんな馬鹿ねって」

　俺は涙をこらえきれなかった。

　俺の覚悟は、想いはまったく無駄だったのか。

　彼女のために動いて、濡れ衣を着せられて、こんな牢獄に入れられて罪人になってしまった。

　無実だと訴えても、きっと誰も耳を傾けてくれない。

　そんな馬鹿な、と笑われるだけだろう。

　だって、俺がそうだったから。

　ついせんじつ、彼女に騙されたと言っている人間が、収容所に連行されていくのをみながら、そう思っていた。

　今は「聖女様にはめられたなんて、何言ってるんだあの犯罪者は」そう言ったことを後悔している。

　なんて愚かだったのだろう。

　目の前で、妄信していた聖女が「じゃあね」と去っていく。

　待ってくれ。

　お願いだ。

　助けてくれよ。

　どうしてこんなことに。

　夢だったらよかったのに。

　思いが溢れすぎてうまく言葉にならない。

　過去に戻れるなら、むかしの自分に忠告してやりたい。

「お前が盲信し、愛している女なんてドコにも存在しないんだぞ」と。