第五十三話 訓練最終日の内容
早いもので、現役Ａランクハンターであるミザリーに訓練をしてもらえる師事期間は、今日で最終日の五日目を迎えていた。
ハンター稼業の最前線でその腕を
「あっという間の五日間だったな。なぁサイラス……わたしはお前に、何かを一つでも残せただろうか？」
そんな俺の師であるミザリーが、ハンターギルドへと一緒に向かう道すがら……教えを乞うた俺とは逆の立場でしかし、俺と似たような感慨を口にする。
「得るものばかりだったに決まってるだろ？ 俺にとっての憧れだったお前と過ごしたこの五日間……一体どれだけのことを教えてもらったか……」
「そうか、そうであったなら……わたしも嬉しく思うぞ」
「ああ。改めて、こんな駆け出しに付き合ってくれて礼を言うよ。本当にありがとう」
そんな俺の言葉に、若干だが照れくさそうに頬を染めたミザリーも、その美貌に惚れ惚れするような微笑を浮かべて頷いてくれた。
「サイラス様、そしてミザリー。感慨に
「なんかもうお別れするみたいな話してるけど、今日はまだ始まったばっかりだよー？」
「「うぐ……っ！？」」
そんな俺達に溜息を添えて、酷く冷静な指摘を入れてくる、同行するアンネロッテとニーナ。
その物言いに、感傷的な気分から一気に引き戻される。
そうだった……！ 遂に訓練最終日だという思いが手伝って、ついつい彼女への感謝が先走ってしまった……！
見ればミザリーも似たような心境だったらしく、恥ずかしそうに頬を赤らめて視線を逸らしている。
「ま、まあ、感謝してるのは本当のことだし、別に礼を言うくらい良いじゃないか……！ なあ、ミザリーっ？」
「う、うむ……！ そうだなサイラスっ……！」
二人揃って照れ隠しにそっぽを向いて、ジトリとしたアンネとニーナの視線から逃れようと、若干だが進む足を速めてしまう。そんな俺とミザリーを、やれやれと苦笑しながら。アンネとニーナはそれでも笑いながら、優しく見守りながら後を歩いてついて来てくれた。
「そ、そういえば、今日の訓練の内容をまだ聞いてなかったな。ギルドに向かっているが、今日は何をするつもりなんだ？」
それもまたなんとも照れくさくて。
俺は羞恥を誤魔化すようにして、ミザリーへと質問を投げ掛ける。
「ん？ それはな……」
俺の質問に、ミザリーは。
綺麗な整った顔に子供のような……どこか
◇
「フ……ッ！！」
「せィッ！」
ギルドの訓練場に、長剣と短剣のせめぎ合う金属音が響き渡る。
俺の目の前で、まるで真剣そのもので剣を交えているのは、アンネロッテとミザリーだ。
アンネの二振りの短剣での連撃を、ミザリーが最小限の動きで弾き、防ぐ。返すミザリーの横薙ぎを、アンネが二本の短剣で絡めるように逸らして
目まぐるしく攻守を入れ替えて、まるでお互いの力量を確かめるかのように……。二人の剣舞はどこまでも加速し、後を追うように、尾を引くように火花が舞い散っていた。
「ミザリーもアンネも……なんて速さだ……！」
「うぅ……！ あたしには全然見えないよぉ……！」
見学しているのは俺とニーナだ。他にも訓練場を利用していたらしきハンター達や、ギルドの職員らしき人物等もその戦いに見入っているが……俺はそんなこと気にもせずに、二人の手合わせに没入していた。
そして――――
「「はぁッ！！」」
寸でのところで停まる二人の攻撃。
片やアンネの二振りの短剣は、ミザリーの喉元と胸を突く形で。片やミザリーの長剣は、アンネの
「これまで……だな」
「そうですね。お手合わせ、ありがとうございました」
二人同時に剣を引いて、それぞれの鞘に納める。
どうやら手合わせはこれまでのようだ。
「二人ともお疲れ様。良い試合だった」
「アンネお姉ちゃん、ミザリーお姉ちゃんお疲れさまー！」
俺はタオルを、ニーナがコップに入った冷たい水を手に持ち、決着のついた二人の元へと歩み寄り声を掛ける。二人は汗はかいてはいないがタオルを受け取り、ニーナの頭を撫でては喉を潤していく。
「どうだったミザリー？ アンネの腕の程は」
「正直予想以上だな。だいぶ対人戦に偏りが観られるが、魔物相手でも数をこなして慣れれば問題無いだろう」
そうだろうなぁ。アンネは元々、シャムール公爵家の戦闘侍従としての訓練を受けている。その目的は主人の身辺警護が主なのだから、対人戦特化なのは頷ける話だ。その訓練の効果の程は、旅に出た初日の対盗賊戦で俺もまざまざと見せ付けられている。
その後の度重なる戦闘にしても、ゴブリンやゴブリンライダーなど、魔物相手にも彼女個人が苦戦しているところは見たことがない。往々にして、足を引っ張っていたのは主に俺なんだよなぁ……。
「さあ次だ。サイラス、剣を取れ」
そんな風に改めてアンネに対して申し訳なく思っていると、充分に喉を潤したのか、ミザリーから声を掛けられる。
彼女から告げられた、訓練の締め
その時が、いよいよ迫っていたのである。
先程のアンネとの試合のせいか、続く俺との手合わせに至っても見物人の数は減った様子がない。むしろ
だがそれもそうだろう。大陸全土を
そんな〝生ける伝説〟とも〝人外〟とも評されるＳランク達を除けば、Ａランクでしかもソロ活動を主とする【剣姫】ミザリーは、まさに全てのハンター達の憧れでもあるのだから。
そんな彼女の、試合とはいえ真剣での手合わせに興味を持つのは、野心や功名心のあるハンター達なら当たり前のことだろう。
「魔法の使用有り。いずれかが致命的な攻撃を受けたと判断された場合もしくは、降参された場合試合終了です。お二方、ご用意はよろしいですか？」
「ああ」
「いつでもいいぞ」
アンネやミザリーほどの実力者同士の手合わせならば、審判など置かずともお互いに力量を読み合い、安全（？）に試合を行える。しかしだいぶ格の落ちる俺との試合では、アンネが審判として仲立ちを行い、危険と判断した時は即座に試合を止めるとのことだ。
ちなみにだが、今回の手合わせでは俺のあの忌々しいスキルに出番はない。
そもそも発動させるには謝罪か嘆願をする必要があるのだが、そう都合良く謝ることなど無いしな。
…………さすがに衆人環視の下で、森の時のように胸を揉ませるなんてことは、ミザリーもしないだろうし。
誓って言うが、残念だなんて思っていないぞ。本当だぞ。
そして。
「それでは……始め！」
観衆に見守られた訓練場に、アンネロッテの鋭い声が、響いたのだった――――
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