強くてニューゲーム能力者のオレは、今日もダンジョンに潜り続ける

Episode12

　初めてのボスの挑戦はいつだって緊張する。それは圧倒的な力を手に入れた今も例外ではない。

　四階層のボス、オークに挑む時も負けるはずはないと思っていたものの、緊張して体の動きが鈍くなっていた。

　お陰で一発攻撃をくらってしまい肝を冷やしたが、その後の隙を突いて何とか撃破に成功し――俺はついに、自身初となる五階層へと到達する。

「いよいよ、最下層か……」

　人生で初めて攻略を始めたダンジョンの終盤。長きに亘る攻略を振り返ると感慨深いものがあった。

　最初はスライムにすら怖気付いて、まともに剣を振るうこともできなかったのにな。

「三年目にしてようやくってわけだ。よく頑張ってきたなあ、俺」

　普通の感覚なら諦めていてもおかしくない年月だ。

　俺の根気強さ……もとい、諦めの悪さだけは誇れるところかも知れない。

　マップの確認を済ませてから道なりに進んでいくと、すぐに第一魔物を発見する。

「あれって、ウィングバードか……？」

　緑色の体色をした体長一メートルほどの鳥型の魔物が空中を飛んでいた。

　六町ダンジョンの先人達から聞いている情報と照らし合わせて、恐らくウィングバードであろうと判断。

「確か、二種類の風魔法を使ってくるんだったよな」

　二種類の風の魔法――エアカッターとエアブラストだ。風の刃と、風の衝撃。

「てことは……早くも再び、俺の必殺技が火を吹く時が来たってわけだ」

　目には目を。魔法には魔法だ。

　おもむろに俺は精神を集中させ、右手の魔力を高めていく。

　気分は昔見たアニメの主人公よろしく、最高に燃えて、しかし静穏なる明鏡止水の境地。

　気分のままに「俺のこの手が――」と叫びたいところだが、流石にそこは我慢しておこう。

　その代わり、

　――哀れなウィングバードよ。呪うなら、自分の運命を呪うんだな……！

　心中で思い切り厨二病を発現させながら、気合いを入れて魔力を右手に集め続ける。

　そして、魔力の解放。

　俺の右手の上には……トマトほどの大きさの黒い塊が浮かんでいた。

「よっしゃあ！　今度こそいける！」

　ジャイアントトードにくしゃみをさせた黒い塊は、ダンジョン内での地道な練習を経て進化を遂げていた。

　一回りほど大きくなり、威力も精度も格段にアップしているはずのそれは、俺の記念すべき必殺技第一号。

　その名はまんま――ダークボール。

　さっきは不発で終わったが、今回は一味違う。

　きっとウィングバードもろとも消滅させるに違いない。

　そのまま「うおりゃああああ！」と腕を振りかざしウィングバードにダークボールを投げつける。

　すると、ダークボールはまたもやふらふらと飛んでいった。

　俺の無駄な叫びを聞いたウィングバードがこちらに気付き、風の魔法――エアブラストを空中から飛ばし迎撃に当たる。

　見えざる衝撃波はダークボールをあっさりと打ち消し、そのまま勢いよく飛び続けて侵入者に命中。侵入者（俺）の胴体に真ん丸の風穴を空けた。

「うぎゃああああああ！？」

　予想外の展開に慌てて、距離を取る。

　そして、

「な、なかなかやるじゃないか！　とりあえず、こ、今回は引き分けだな！」

　穴の空いた胴体をくっつけながら、俺は哀れなウィングバードを見逃してやることにした。

　ま、まあ、あいつもそんな悪いやつじゃなさそうだし、一回ぐらいは見逃してやってもいいだろう。

　ただし、次会った時は絶対やってやるけどな！

　と、そんなこんなで俺は五階層の敵達と戦いながら、最後のボスのフロアへと辿り着くのであった。