強くてニューゲーム能力者のオレは、今日もダンジョンに潜り続ける

始まりの邂逅

Episode1

　心地好い微睡みの中で、柔らかな風が顔を撫でるのを感じる。

　微かに触れる日の光は暖かい。

　ずっとこうしていたいと思った。この安らぎの中にずっといたいと。

　でも、そういうわけにもいかない。

　俺は楽園から這い出るように、ゆっくりと目を開く。

　まず目に映ったのは、知らない天井だった。

　そして左側には点滴のスタンドがあって、そこからチューブが俺の左腕に伸びているのが見える。

　朧気な意識の中で、何が起きたのかと記憶を辿る。

　確か……センターに行って、リンさんに会って、スキルをチェックして……ああ、そうか。そこで突然胸が苦しくなって倒れたんだ……。

　ということは……ここは病院？　天国ではない、と思いたい。

　それから、おもむろに右手を上げてみる。

　何の変哲もない、いつも通りの手だった。

　――と思ったら、手が徐々に黒い霧に変化していく。

　ドキリ、と心臓が跳ねた。

　しかし黒い霧はすぐにまた変化し、元の手に戻っていった。

　最初よりも驚きは少ない。これが恐らくは「黒の魔気使い」のスキルの効果なのだろう。

　静かに息を吐いてから、身体を起こす。

　白い壁に、白いカーテン。少し開いた窓から風が抜けて、日の光が注いでいた。

　ベッドは一つで、個室部屋のようだ。

　自分の状況を確認して、とりあえず無事でいることに胸を撫で下ろす。

　そして、この身に起きた現象に困惑する。

　あんな苦しみは初めてだったし、明らかに普通の苦しみではなかった。

　死んでいてもおかしくはない激しい苦痛。もしかしたら俺は、何か重い病気なのだろうか……。と、ついネガティブになって慌てて振り払う。

　右腕の冒険者ライセンスを起動させて時間を表示させた。

　『4月6日 11:48 日曜日』

　といった文字列がホログラム状に浮かび上がる。

　確かセンターに行ったのが八時半頃だから、三時間ぐらい気を失っていたのか。

　かなり長い気もするが、特に身体に異常は感じられない。何処にも痛みはなく、意識もハッキリしている。

　眠気もすっかり取れて、さて、どうしようかと考える。……といっても、すべきことは一つしかないのだけれど。

　俺はナースコールのボタンを押して、看護師さんを呼んだ。

　その後に聞いた話だと、やはり俺はセンターで倒れて救急車で運ばれて来たらしい。

　俺が気を失っている間に行った検査では特に異常はなく、何故倒れたのかは原因が不明とのこと。

　この時点で俺は、きっと死神やらスキルやらが関連しているんだろうなあ、と何となく思っていた。

　午後にまた再検査をしてもらったが、結果は変わらない。

　やはりそうだろうな、と俺の予測が確信へと変わっていく。

　医者からはこのまましばらく入院して様子を見るか、帰宅するかどうかと聞かれたが俺は帰ることを選んだ。

　きっと何度検査しても結果は変わらないし、俺自身、身体に違和感や問題を感じていなかったからだ。

　あとあまり、入院費用をかけたくないというのがあった。

　というか、これが一番の理由かも知れない。

　そして、なんだかんだと手続きを済ませていると、病院を出る頃にはすっかり夜の帳が落ちていた。

　途中でスキルについて話そうとも思ったが、変に騒がれたり誤解されるのが嫌で、結局医師には何も言わなかった。

　家に帰る前にコンビニに寄って、昨日と同じように弁当とお茶と冒険者ライフを買って、家に着いた頃には午後八時半を過ぎていた。