ネコを失った家出少女は墜落する飛行機に乗って異世界に行く

第22話しょうこの計画は悪魔を越えるか 前編（腕相撲）

「あぁ！申し訳ございません！

筋肉がちぎれるぅ！！

しかし、こうしてまた、筋トレができるのも、しょうこ殿のおかげです！

あぁ！」

「元気になったのは、いいんだけど。

ゆきるもそうだけど、男性って、どうして筋トレしながら話しをするのかしら？

私の大切な牛黄を少し分けてあげたんだから、感謝してよね。

パバリ王さんに、プップさんのダンベルをもっと重くしてもらおうかしら」

パバリ王は、ニヤニヤしながら、プップさんのダンベルに魔法をかけた。

隣でプッチさんは、プップさんの汗を拭いていた。

兄の復活を誰よりも喜んでいるようだ。

「フォッフォ！ほいっとな！

ちょいっと重くしてやるわい。

プップは、ゆきる坊に腕相撲で負けたのが、相当悔しいようじゃわい」

「魔法が使えない私やロジペさんやプップさんは、モンスターとの戦闘で、あんまり役に役に立たないわ。

悪いけど筋肉を鍛えても、無駄よ？

せいぜい、ベルゼビュートの時みたいに、囮になるのが精一杯だわ。

でも、あの時、プップさんも私の牛黄が効いて身体が動いたから、なんとかベルゼビュートの攻撃対象になったのよね。

転がって笑っているだけだったら、囮にもならなかったわ。

まぁ、やられるのは同じだけど。

なんとか私も命を役立たせることができたわ。

そして、ベルゼビュートも倒せたみたいで良かった。

ゆきるとみちなの修行もできて、私の予想を超えてレベルXにまで成長したみたいね」

「はぁぁぁ！

命の重さを今まさに感じでおります！

しかし、今回の青空の日は、レストランまでは同じでしたが、あのベルゼビュートをあっけなく倒せましたな！

ゆきる殿とみちな殿、恐ろしく強くなっておりました！

レベルX！なんと！もはや敵いませぬぅ！

ふん！ふん！ふん！ふん！」

私たちは、全員で青空の始まりの街に戻ってから、前回と同じように大道芸をして、レストランまでは全く同じように過ごした。

でも今回は、それからが全く違った。

巨大になったベルゼビュートがレストランを破壊した時、すぐにみちなは、ベルゼビュートを魔法で小さくしてしまった。

ゆきるは、小さくなったベルゼビュートを、またピカリ焼きの紙袋で捕まえて、閉じ込めた。

紙袋の中には、ゆきるがパワーアップさせたアシダカクモを入れていた。

アシダカクモは、小さくなったベルゼビュートを、ただのハエのように、むしゃむしゃと食べてしまった。

ベルゼビュートは、うひょひょとかギャアギャアとか言っていたが、あっけない最期だった。

でも、ベルゼビュートをのさばらせても、臭いだけだから、これでいいのだ。

「フォッフォッフォ！

しかし、ゆきる坊は、やりおるわい。

9000年以上、ここにおるが、魔法を混ぜるアイディアは見たことがなかった！

誠に天晴れじゃ！

ハエを食べたクモを、みちな嬢が巨大にして、ゆきる坊がパワーアップ、わしが軽くして、便利な乗り物にしてしまった！

これには、腰を抜かすほど驚いたわい！

おかげで、クモの背中に20人の部下たちと宿屋を乗せてここまで来れた。

楽ちん、楽ちんじゃわい！

しょうこ嬢には、お礼など言い尽くせないわい。

廃人と化した部下たちを助けてくれたこと、感無量じゃ。

その異世界の牛の胆石の粉、牛黄と言ったかな。

わしも少し飲んだが、とてつもない力を感じるわい。

この世界の者には、異世界のものは、特によく効くようじゃ。

レベルX以上とも言える信じられない効能じゃ！

ペギルの治癒なしでも、すこぶる体調も精神も調子がいいぞ！」

もともとのパバリ王の部下で、市場の隅で廃人になっていた20名に、私の牛黄を飲ませたところ、立ちどころに意識を取り戻したのだ。

それから私たちは、みんなでお風呂に行き、準備をした。

前回は、服を着替えたりしたみたいだけど、今回は元のままの服装だ。

大袋を出た時に、砂に代わっては困るからだ。

私たちは、大きく地面が裂けている渓谷の上に宿屋を持ってきて、そこでゆっくり過ごして英気を養っていた。

明日12時、黄色い空の下、レベルXボリュームXが降り注ぐ中、私たちは本番に臨む。

成功すれば、大袋中に閉じ込められている全員を助け出すことができる。

全てうまくいけば、の話だけど。

今日は、これから焚き火を囲んで夕食だ。

始まりの街からご馳走様を持ってきている。

ロジペさんとペギルさんが焚き火を準備してくれているはずだ。

私は、焚き火を囲みながら、本番の計画の詳細をみんなに伝えなければならない。

他のみんなは、渓谷の谷底にトレーニングしに行っていた。

私は、ゆっくりしていた方がいいと言ったのに。

明日の本番は、誰が欠けても成功率が下がってしまう。

誰かが負傷するのも、ペギルさんが治癒の力を消費するのも避けたかったのに。

私は、明日のシミュレーションをイメージして、リスクが高いところがどこかを入念に洗い出して、作業に没頭して紙に書き出す。

時間を忘れて書き出した計画は、すでにプランY21に達している。

「ゆきる殿？！これは何事でしょう？！

ええっ？こ、これは筋肉が盛り上がるぅ！！！」

外で、プップさんが大きな声で何かよく分からないことを言っている。

たしかに、外がなにやら騒がしい。

宿屋の外に出ると、みんな揃っているようだったが、なんだか変なのも色々見える。

「僕とヤミーは、もちろん、ゆきるに賭けるぞ！

プップもさぁ！賭けて！さぁどっちだ！」

ピカリ殿下は、大はしゃぎしていた。

岩のテーブルの周りに、モンスターたちが大小さまざま100以上は、集まっていた。

真ん中には、ゆきると人間大の青いサイクロプスがいた。

あれ？

パバリ王の話では、サイクロプスって巨人じゃなかったっけ？

それに、これから何をするんだろうか？

「しょうこ、やっと出てきたのね！

もう勝負が始まるところよ！

この渓谷の谷底の王様サイクロプスとゆきるは、なんか友達になったのよ。

私もこの子と友達になったわ。

植物の精霊みたい。

今日のサイクロプスとの勝負は、ゆきるの2勝2敗ね。

岩の持ち上げ勝負、岩のカチ割勝負、短距離走とか色々やってきたわ。

今から最後の勝負を、腕相撲で決めるところよ」

みちなは、大きなソーセージを右手に、左手にポップコーンを持ってお祭りを楽しんでいた。

気がつくと、みちなは、観衆にまぎれてどこかに行ってしまった。

肩にはどんぐりみたいな顔をした小人を座らせて、仲良く会話をしているように見えた。

ゆきるもみちなもモンスターと友達になった？

サイクロプスと腕相撲？

どうして？

みちなの説明で、私は更に訳が分からなくなった。

何が起こっているの？

パバリ王は、いつのまにか大道芸人モードになって、観客を盛り上げていた。

「さぁさぁ、寄ってらっしゃい見てらっしゃい！

世にも珍しい、人間とサイクロプスの腕相撲勝負じゃ！

赤コーナー、人間代表、ユーキールーミーヨーシー！

生物属性身体強化、水耐性のレベルX

青コーナー、モンスター谷代表、サーイークロープス！

生物属性身体強化、反射のレベルX

賭けの受付は、もうすぐ締め切りじゃ！

急いだ！急いだー！

現在オッズは、ゆきる勝利1.17倍に対して、サイクロプス勝利は1.75倍！

引き分けが13倍じゃー！」

気がつくとペギルさんとロジペさんも派手な格好で、賭けの受付をしていた。

パバリ王の部下たち20名も、私の牛黄がよほど効いたのか、もう盛り上がって、観客になっていた。

なにやらピカピカ光る魔法を操る人がいるのか、カラフルな提灯がたくさん出て、にぎやかなお祭り騒ぎになっていた。

歌を歌うモンスターやダンスを踊る人たちもいた。

人とモンスターが声を合わせて歌い、ダンスを踊るなんて。

人だかりの少し離れたところにいたヤミー殿下とプッチさんが、この経緯を教えてくれた。

「僕は、このモンスター谷のモンスター達とは何度も戦っていたんだけど、ただただ凶暴なモンスターだと思っていたんだ。

実際、毎回僕とプッチは、モンスターにやられていたしね」

「そうそう、私とヤミー殿下は、この谷のモンスターたちを、特に凶暴な群れだと思い込んでいたの。

でも、この谷のモンスターたちは、人間を恐れて、自分たちや谷を守ってるんじゃないかって、ゆきる殿が初めて谷で戦った時に気付いたみたいなの。

巨人サイクロプスは、谷のモンスターたちを守りたいだけなんじゃないかって」

ヤミー殿下は、熱を込めて説明を続けた。

「そんなこと、信じられるかい？

それで、ゆきるとみちなと一緒に、僕とプッチは、出来るだけモンスターを傷つけないで、サイクロプスのところまで行ったんだ。

それで、不思議なことが起こったんだ！

何を思ったのか、突然ゆきるが巨大なサイクロプスの前で大岩を持ち上げたんだよ。

そうしたら、それに応えるように、サイクロプスがもっと大きな大岩を持ち上げたんだ！

それから勝負を重ねるうちに、なんか友情みたいなものが生まれたんだ」

「私は、自分のマチガイを恥じたわ。

本当は、この谷のモンスターは、それほど攻撃的ではなかったみたい。

私が平和を望むモンスターの住処を荒らして、モンスターを怒らせていたんだわ。

気がついたら、みちな殿がサイクロプスと話を始めたのよ！

会話ができたの！サイクロプスと！

みちな殿の特化能力は、精神操作だから、レベルXに達して一部のモンスターと会話ができるようになったのかしら。

はっきり言って、奇跡だわ！」

「それで、最後の勝負は、サイクロプスの力はそのまま、身体の大きさだけ人間の大きさにみちなが変えて、腕相撲することになったんだ。

それで、モンスターたちをここに案内して、気がついたら、パバリ王さまが祭りの準備を始めて、この有様だよ。

僕は、こんな光景見たことがないよ。

あ、もうすぐ始まるよ！」

ゆきるとサイクロプスは、みんなが息飲んで見守るなか、岩のテーブルの上で、腕相撲の開始姿勢になった。

静けさの中で、パバリ王は、威勢よく開始を告げて、カーンとゴングを鳴らした。

「始め！！！」

モンスターたちも、サイクロプスを応援して、吠えまくっていた。

野獣の咆哮は、迫力がありすぎた。

人間たち負けじと声援を送って、大盛り上がりだ。

みちなは、ゆきるに一際大きな声援を送っていた。

ゆきるの腕は、ものすごい力が宿っているのが見てとれた。

血管は浮き出て、ものすごい筋肉の盛り上がりだ。

身体全体の筋肉の量と密度が、もはや人間離れしていた。

サイクロプスは、そもそも人外だ。

これまで無双してきた力自慢なのだろうか、匹敵する力を持つゆきるの挑戦を楽しんでいるようだ。

観客の盛り上がりは、ピークに達しているようだ。

しかし、モンスターがこんなに近くにいるのに、平和なのが不思議だ。

人とモンスターが、こんな景色も作ることができるなんて、

グググっと力が拮抗して少し押しては、少し戻すを繰り返していた。

その時、爆発音と共に、腕相撲の台にしていた岩が砕けた。

ゆきるとサイクロプスの強大な力に、岩が耐えられなかったのだ。

砕けた岩が弾丸のように観衆に飛んで、悲鳴が上がり、大騒ぎだ。

「静まれ！静まれ！」

パバリ王が、今日1番の大声で逃げ惑う観衆を制した。

カンカンカンとゴングを強打した。

ペギルさんは、すぐに負傷者の手当てをしていた。

「皆のもの、落ち着いてこれを見よ！

公正な審判のもと、勝負は定まった！」

パバリ王は、ゆきるの右手とサイクロプスの左手を高く高く持ち上げた。

「岩のテーブル粉砕により、この勝負、引き分けー！！！

ゆきる坊とサイクロプス、2人とも優勝じゃ！！！」

地面が揺れたかと思うほど、大歓声が爆発した。

人間の観衆も、モンスターも、ゆきるとサイクロプスを胴上げし始めた。

みちなは、感動して泣いているみたいだ。

お祭りのどんちゃん騒ぎは、夜まで続いた。

こうしてモンスターと人間が仲良く過ごす選択肢も、ここにはあったんだ。

パバリ王が話していた、魔帝マギルの相棒、毛むくじゃらの巨人ユピテルのように。

あぁ、私は、まだまだ分かっていないことばかりだ。

よし、また少し計画を練り直そう。

そうだ、私には、それしかできない。

まだまだ、できることがあるはずだ。