【11月30日第１巻発売！】醜いオークの逆襲～同人エロゲの鬼畜皇太子に転生した喪男の受難～

ダンスはオークには難しい

　ということで、やって来ました新入生を歓迎する舞踏会の会場。

　僕は青を基調としたドレスに身を包むイルゼをエスコートし、馬車から降ろしてあげる。

「それにしても……」

　うん、やっぱりイルゼはヒロインだけあって、ここにいるどんな女子よりも綺麗だ。

　しかも、僕より三つも年上なので、既に完璧な色香までまとっているし。

　フフフ……僕は“醜いオーク”かもしれないけど、イルゼがパートナーだなんて羨ましいだろう？

　だからって、そんな憎悪と嫉妬にまみれた視線を僕に向けないでください。分不相応なのは、僕も理解していますから。

「じゃ、じゃあ、中に入ろうか」

「はい」

　イルゼの手を取り、会場内へと入ると。

「ふおおおお……」

　そのあまりのきらびやかさ……というか、歳の近い生徒達だらけのホールの様子に、僕は変な声を漏らしてしまった。

　いや、皇室主催のパーティーとかだと平均年齢がかなり上になるし、こんな若者だけのパーティーなんて、何というかそのー……場違い感が半端ない。

「ね、ねえイルゼ……やっぱり僕は来ないほうがよかったかな……」

「何をおっしゃいますか。帝国の星であるルイ様がいらっしゃらなければ、宴は始まりません」

　そう言ってくれるのは嬉しいけど、僕は星（・）なんかじゃなくて“醜いオーク”なので、むしろ僕がいないほうが盛り上がると思います。

　その証拠に。

「「「「「…………………………」」」」」

　会場に入ってからの、参加者の視線が痛くてつらいです。

　すると。

「本日はお集まりいただき、ありがとございます。ささやかではございますが、新入生の皆さんは思う存分楽しんでください」

　エレオノーラの言葉で、今夜の舞踏会が始まった。

　いつの間にか現れた演奏隊により、会場内に音楽が流れ始める。どうやら、好きに踊れということらしい……んだけど。

「……誰も踊ろうとはしないね」

「おそらく、最初のダンスは遠慮しているんだと思います」

「遠慮？」

「はい。さすがにこの国の皇太子であるルイ様を差し置いて、踊るわけにはいかないということでしょう」

　ええー……そんなプレッシャーをかけられても困るんだけど。

　大体、普段は僕のことを“醜いオーク”だとか言って馬鹿にしているのに、こんな時に限って何その無意味な配慮。

「ほら、ルイ様。あれをご覧ください」

「あれ……って」

　イルゼが指差した先を見ると、担任のナウマン先生を始め、学院の教授の姿がちらほら見受けられた。

　……ああ、なるほど。さすがに教授達のいる手前、皇太子の僕をないがしろにはできないってことか。

「そういうことですので、ルイ様……」

「あ……う、うん……」

　僕は緊張しながら、イルゼの前に跪（ひざまず）いて右手を差し出した。

「そ、その……イルゼ、僕と一曲踊ってくれますか？」

「はい……」

　彼女の手を取り、僕達はホールの中央へと足を運ぶ。

　そして。

「う、うう……これでいいのかな……」

「はい。ルイ様、とてもお上手です」

　イルゼにリードしてもらいながら、僕は彼女の足を踏まないように細心の注意を払いながら、必死に踊る。

　いち、に、さん。いち、に、さん。

「ルイ様……ダンスの際は、パートナーの瞳を見つめるのがマナーですよ」

「だ、だけど、足元から目を逸らしたら、君の足を……」

「大丈夫です。だから……私を見てください……」

　藍色の瞳を潤ませ、蕩（とろ）けるような表情でそんなことを言われたら、従うしかない。

　だけど、こんなに綺麗なヒロインに見つめられるだけで、喪男の僕のメンタルは致命傷です。

　うう……そういうの、本当に好きな人に向けるべきだと思うんだよなあ……。

　仕えているせいで“醜いオーク”の相手をしなきゃいけないなんていう罰ゲームのような仕打ちをしてしまい、イルゼに申し訳なさ過ぎて、その……胃がキリキリ痛い。

「ふう……」

　音楽が終了し、それと同時に僕とイルゼのダンスも終わりを迎える。

　一度もイルゼの足を踏まずに済み、やり遂げた充実感に浸っている僕とは対照的に、彼女はどこか名残惜しそうな、憂いを帯びた表情を浮かべていた。

「そ、その……イルゼ、ダンスをする機会は今日だけじゃないんだ。これからずっと、いつだって踊れるから……」

「あ……そう、ですね……」

　僕の言葉に、イルゼは微笑みを浮かべる。

　そうとも、こんなに彼女はこんなにも綺麗な女性なんだ。それこそダンスの相手なんて引く手数多（あまた）だろうし、もっと相応しい男が現れるに決まっているとも。

　ま、まあ、そんな男が現れるまでは、その……お願いだから僕の相手をお願いします。

　お情けとはいえ、こんな“醜いオーク”のダンスの相手を務めてくれるような女子は、イルゼ以外にいないんです。

「あ、あはは……緊張していたからか、喉が乾いちゃったね」

　そう言うと、僕はホールのスタッフからぶどうのジュースが注がれたグラスを二つ受け取り、一つをイルゼに渡した。

「あ、ありがとうございます」

「うん。ここだとみんなの邪魔になるだろうから、もう少し静かなところに行こう」

「はい……」

　彼女の手を取り、僕達は会場の壁側へと移動する。

　ちゃんとダンスを踊るという使命も果たしたし、あとは壁になってやり過ごすことにしよう。

　そう、思っていたのに。

「フフ……ルートヴィヒ殿下、私とは踊ってくださいませんの？」

　よりによってソフィアが、僕をダンスに誘ってきたよ……。