とあるVtuberのお話

第27話 いつも

　現在、Cチーム対Bチームの決勝戦は1勝1敗と接戦である。

　先に3回勝った方が優勝。どちらのチームもあと2勝がいる。まだまだ、戦火は燃え盛っている。

　早くも休憩も終え、もう3試合目が始まっている。

「メインプッシュされた。早めにローテした方がいいかも」

「ん。このまま押し切ろう」

「エントリーする＿＿」

　スナイパーをもちながらラークをしていたら、僕がやられてしまった。いつもとは違った動きをしようとしたが、死んでしまった。まだこのラウンドは終わっていないため、みんなが勝てるようにコールをしなければならない。

　でも、なぜか頭の中で言葉が引っ掛かる。いつもと変わらずプレーしているはずなのに、違和感を持つ。なぜだろうか。

　今は、僕たちが攻めをしている。ラウンドは3：7と不利である。しかし、このマップは防衛側が有利と言われている。後半があるから大丈夫なはずだが、なんとなく不安感があった。

　何気なく現在の成績を見ていると、僕は違和感に気づいた。僕はキルが取れていない。ほとんどがキラトさんと花蓮がキルしているということを。

　僕が意図的に避けられているということでもある。今回も序盤、敵がいなくて油断していた。そこを突かれ、僕がやられてしまった。また、疲れで集中できていないことも要因の1つだろう。まだ試合は終わっていない、頑張らないと。

「ナイストライ」

「油断した。マイバットです」

「いや、どんまい」

　僕が一人で考えていたら、いつの間にか負けてしまっている。早く切り替えなければ。

「タイムアウト取る」

　一試合で一回しかできない一分間。作戦を練り直すつもりだろうか。花蓮はタイムアウトを取ったのだろう。どんな作戦にしようか、僕も頭の中で考えようとした。すると、意外な言葉が僕に向けられた。

「ルート、大丈夫？」

「あっ、うん。ごめん、あんまり集中してなくて」

「ん。集中」

「あはは、僕もこんなに長い配信は久しぶりで疲れた」

「そう？私は楽しいからまだまだいけるよ」

「俺も全然いけるぞ」

「ルートは考えすぎ。楽しんで」

「……うん」

「あと全然勝てる」

　僕は考えすぎたのかもしれない。というか、花蓮を信じてなかったのかも。どちらにせよ、原因はどっちでもいい。僕は何のために参加したのか、今一度思い戻す。

　花蓮のため、恩返し、優勝したい、そして一緒に楽しむこと。ゲームは一緒に楽しんでこそだ。このValでもそうだ。

「さて。作戦はスナイパーを護衛しよう」

「え、僕を？」

「構成的にエリア取りは刺さらなそう。だから、力でエリアごと押し返す」

「結局はゴリ押しね！」

「力こそ正義だからね。ルート君のワンピックでエントリーって感じかな」

「ん。ウルトも切っても」

「あ、私も相手のを返す感じでいいよね」

「ん」

「俺も秘伝のグレネードで相手を苦しめよう」

「さあ、ルート敵倒して」

「……」

　あまりの雑さに、僕はいつも通りなんだなと思ってしまった。2試合目は自分が何とかしなくてはと強く思いすぎた。だから、背負いすぎていつも通りが出来なかった。

　花蓮はいつも通りを繰り返せば、勝てると言いたいのだろう。相変わらず、言葉足らずで、最初は理解できなかった。これもいつも通りか。

「うん、分かった。お金ないからアマーなしでいくね」

「ん」

　タイムアウトの時間が終わり、試合が再開された。

「よし……」

「足音、2人ぐらいかな」

　キラトさんの言葉と共に、敵は前に現れた。僕も引き金を引いた。すると、遅れて閃光がやってきた。僕がやられてしまう。と思っていたが

「やった。このまま押すよ。キラト入って」

「うん。いない、ショートだけ注意ね」

「設置で来た」

「ルート、ヘブンから覗いて」

「うん。＿＿あぶな。一人やった。もう一人」

「やった」

「ショート。あ、ナイスー」

「ナイス」

「ナイス～」

「ナイス！」

「はぅァイスー」

　圧倒的な速さ。僕たちの強さが発揮できたラウンドになった。……変な声が出たが。

　最後のラウンドを取り切り、5対7まで巻き返してきた。

　勝てると花蓮が言ってから勝ち続けている。信じるただそれだけだ。

　そして。花蓮が的確なオーダーをする。キラトさんとレナさんは二人三脚しながら確実に守る。イフさんは一人でも力強く敵を遮る。僕がひたすら相手の隙を狙い、撃ち抜く。完璧なチームワークで相手を翻弄する。

　それでも、相手は勝とうと一瞬を突かれることもあった。僕たちも負けてられない。僕たちもそれに対応しきり、押し切った。

　3マップ目、13対も11で僕たちの勝ちだ。

　優勝まで、あと一歩。