とあるVtuberのお話

第18話 熱

　明け方まで練習していたので、起床したのは昼頃だった。本来なら、早起きをして、本番まで腕を温めたり、チームで最後の確認したりするだろう。しかし、僕たちは無理をせずに、本場まで各自過ごすことにした。

　今、僕は散歩していた。一人でのんびりと、特に考えず。いや、頭の中には今日のことでいっぱいである。だが、今は何も考えないようにしている。緊張しすぎても体に悪いからね。

「暑いな。もう夏か」

　今日は7月25日。もう七月の終わり。つまり真夏だ。

「やっぱ、嫌いだ。この暑さ」

　僕は夏の暑さが嫌いだ。このなんとも言えない温度に、何も考えたくなくなる湿度。あの時も、このぐらい暑かったのだろうか。

　小学校の頃、家族で行った海、プール、川。小学校の記憶なんて、今となればあまり覚えていないけど、楽しく涼んでいたんだろう。

　中学三年生の頃、妹がどうしても行きたいと喚いていた、避暑地でのキャンプ。この思い出は明確に覚えている。初めて体験したが、キャンプのなにげない不便さが楽しかった。久しぶりに、家族全員で寝た。あまり寝れなかったけど。

　そして、去年の夏。思い出も何もない空白の夏。ただ、家族と足を失ったという事実しか残っていなかった。正直、今も自分がちゃんと生きているか、わからない。自分で生きていると思っていないから。

「…………」

　でも、今年の夏は少しだけいいと感じている。それは間違いなく、チームの四人とおじさんのおかげだろう。昨日もおじさんと会話をしたことで、チームと深く関われ、今日とてもワクワクしている。

「どうしたいか考えろか。昨日のおじさん、お父さんみたいだったな」

『rootのように、この世界には必ず答えとその道筋は存在している。だが大抵のことは、その答えを求めるために、無限大のことから導いていかなくてはならない。rootのように答えがあっても無限大なんだよ、この世界は』

　去年の秋、おじさんから教えてもらった言葉だ。当時の僕の心に刺さった言葉だ。

　過去の答え、今の答え、そして未来の答え。結局、無限大だから答えがわからないから、そんな気にするなという意味だと思う。いい感じで深い言葉に聞こえて実はそんな深くない。

　そしてこの言葉はおじさんのお兄さん、つまり僕のお父さんが考えたらしい。お父さんがこのような言葉を考えていたとは想像がつかない。てか、普通に恥ずかしい。

　まあ、だから僕はルートという名前で生きている。

　だって、お父さんからもらった最後の言葉だと思っているから。

「お腹すいたし帰るか」

　＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

　私花蓮は、レナちゃんとValを練習していた。本番までまだ数時間あるが、特にやることがなかったので練習していた。

「花蓮ちゃーん。あれ聞こえてる？」

「ん。どうした？」

「いや、急にしゃべらなくなるから」

「ぼーとしてた」

「ぼーとしてたら弾当たらない気がするけどね……」

「ん？脊髄反射。頑張れば、こうなる」

「そうなの。あんまなりたいとは思えないけど……。ねえ、一つ疑問に思ったことがあるの。配信してないから聞いていい？」

「ん？いいよ。Valのこと？」

「違う。ルート君のこと」

「ルートのこと……。それを私に？」

「単純に聞くけど、ルート君のことどう思っている？」

「どう思っているというと？」

「どんな感情をもって接しているのかなとか」

「んー、そういわれても特に何も考えていない」

「正直な話、昨日ルート君が話そうとしていなかったら、今日憂鬱で最初から負けていたかもって思うんだ」

「ん。それは私もそう思う」

「だよね。花蓮ちゃんはやることが多すぎて限界だったよね。そこでルート君が動いてくれたからよくなった。ルート君も言ってたけど、本当に花蓮ちゃんのためにやっていて、なんかうらやましい」

「私のためにかぁ」

「きゅんと来た？」

「…………まあ、正直そう」

「わかる。ショタにあんな風に言葉をかけてほしい」

「……私はショタコンじゃないよ。それはレナちゃんだけ」

「えー、本当にショタ嫌いなの？ということはルート君はー」

「まずルートってショタなの？」

「うーん、17歳って結構そうぽいけど、ルート君は大人びているからね」

「ね」

「まあ、ルーカレてぇてぇを見られるだけで幸せだけどね」

「はいはい」

「で、どう思っているの？」

「……流せると思ったのに」

「残念でした」

「んー。いい子だと思っている」

「ほう」

「ちゃんと言うこと聞いてくれるし、優しいし。いい弟子を持ったと思っているかな」

「それでそれで」

「もっと？私を辱しめるつもり？」

「うーん、最後に好きか嫌いかで」

「それ一番ダメじゃない……。まあ、ん、好きだよ」

「うん、それでいいと思う。その気持ちを忘れちゃダメよ」

「というかなんでこんなこと聞くの？」

「いや、なんか今日の花蓮ちゃんがよそよそしくて、緊張しているのかなと思ったからかな」

「そんな変？」

「いや、あんま変わらないけど、女の子ならわかるんですー。まあ昨日のこともあったしね」

「そうだね。本当なら私が言うべきだった」

「そっち？てっきり、告白まがいな事されて気まずいのかと」

「ふふ。それはいつも通りだからいいけどね。あと、私が言うべきだったと思うと、申し訳なさが勝つ」

「そっか。でも、好きでしょ？ならいいじゃん」

「んー。それでいいのか……？」

「そんなものでしょ。気にしない気にしない」

「ふふ」

「あはは」

「勝って恩返しするよ」

「そうだね。勝とう！」

　＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

「さてこれで全員いるねー」

「ん。最終仕上げしよ」

「はーい」

「あい」

「はい」

　さて、本番までもう少し。

　今度こそ、僕たちは強くなった。勝つための準備はもうできた。