勇者をねらえ！ ～退学になったが美少女の魔力で大逆転！ 教師やクラスメイトに土下座で復学を懇願されても、無双状態の俺には学校なんかもう必要ねえ！～

【第25話】あいつに勝つために

コトネの力でグロワール高校に復帰した俺が、コトネ抜きでＡ組の生徒に勝つ方法なんて……。

「思いつかん！」

学校を早退し、昼からずっと岩壁を使って壁打ちをしていた俺は頭を抱えていた。

いつも使っている赤いラケット──コトネを岩壁に立てかけ、コトネと出会うまで、ずっと使っていた古いラケットで特訓をしているのだ。

「もうすぐ日が暮れる」

「わかってるよコトネ！　じゃあ、この技はどうだ!?　必殺・ラケットシールド！」

俺はしゃがみ込み、ラケットを盾にした。

「なに、それ？」

「これなら、とりあえず前からの攻撃は完全に防げるだろ」

「どこが『必殺』なのよ。守っているだけでは負ける」

「わかってるよ！　じゃあ、どんな技なら勝てるんだよ！　コトネも少しは考えてくれよ！」

「戦うのは夜。暗闇を生かした戦い方を考えるべき」

「なるほど！　って、そういうヒントは、もっと早くいってくれよ！　もう時間がないよ！　うう……そうか！　じゃあ、これはどうだ!?　闇夜の天井サーブ！」

俺は空に向かって砲弾を打ち上げた。

「それは？」

「砲弾を高く打ち上げてみた。試合は夜だから、いきなり砲弾が落ちてきたら、いくらＡ組でもよけられない……だろ」

「………………」

そのとき、砲弾がものすごい勢いて落ちてきた。

まだ空は明るいが、頭上に迫っている砲弾は風圧で微妙に揺れ動き、どこに落ちてくるかわからない。

「わーっ!?　あぶね！」

ドゴッ！

砲弾は俺のすぐ横に落ち、地面を軽くへこませ、バウンドした。

「この技、どうやって相手を狙うの？　逆に自分に当たる可能性も……」

「これもダメかっ！　くそっ！」

悔しかった。

なんとかして、モナのカタキを討ってやりたい。

だが、今の俺の実力ではカタキを討つどころか、おそらく俺のほうがやられるだろう。

そのとき、コトネがつぶやいた。

「ヤニック、時間切れだ」

見ると、赤いラケットがピンク色に輝き始めている。

日没だ。

赤いラケットを握る。

「ヤニック？　何を……」

「おい神さま！　なんとかしてくれ！」

「神頼み……か」

ヤケになった俺は、月に向かって砲弾を力いっぱい打った。

コトネの魔力を帯びたせいか、砲弾はさっきよりもはるかに高く、そしてはるか遠くまで飛んで、消えた。

次の瞬間、俺の腕の中に、裸のコトネが現れた。

「うわわーっ！　しまった！　ゴメン、服を用意するの、すっかり忘れてた！」

あわててコトネに背を向けた俺はシャツを脱ぎ、それを後ろ手に、コトネに渡す。

男もののシャツを羽織っただけだが、小柄なコトネはギリギリ下半身まで隠れている。

「ズボンもいるよな？」

「必要ない。パンツ１枚で幼なじみに会うつもりか？」

「なんのことだ？」

「モナの足音が聞こえる」

「なんだって!?」

「私は帰る」

「そうだな。モナには会わないほうがいいと思うけど……そうなると、俺は本当に、１人で戦うことになるんだな」

「まあ、そうなる」

「せめて作戦とか、何かないのか？」

「それなら……」

コトネはしゃがんで石ころを１つ拾った。

一瞬、シャツの中が見えそうになったが、もう薄暗い時間ということもあって、残念ながらよく見えなかった。

「……ここと、ここ」

コトネは小石を使って地面に「○」と「×」を書いた。

「○」と「×」の間は３メートルほどあいている。

「なんだ、それ？」

「この○印のところにヤニック、×印のところにシミターレが立つ」

「そうすると、どうなる？」

「シミターレは月の明かりが逆光になって、まぶしい」

「それで？」

「それだけ」

「せこ！　せこい作戦だな……。Ｂ組トップのモナもやられたような相手に、その程度の作戦で勝てると思うのか!?」

「さあ……。でも、勝負すると決めたのは自分」

「そうだけど！」

「私は帰る」

コトネは闇夜に姿を消してしまった。

意外と冷たいやつだ。

いや、意外でもないか。

いつも淡々としているし。

そこに、モナが小走りで現れた。

「ヤッちゃん！」

「モナ！　走るなよ！　もう大丈夫なのか？」

「うん。大丈夫。薬草と回復魔法が効いたみたい。お医者さまも、後遺症は残らないだろうって」

「そうか……。よかった」

「それより、なんで早退して帰っちゃったの？」

「特訓してた。あいつに勝つために」

「あいつって？」

「シミターレだ」

「まさか、私のために!?」

「…………」

「やめてよ、仕返しなんて！　あれは試合中の事故よ。しかも彼女、とても強いのよ！　あ……でも、あのラケットがあれば……って、あれ？　なにそれ？　いつもの赤いラケットは？」

「今はない」

「はあっ!?　じゃあ、どうやって戦うの!?」

「考え中だ。だから黙っててくれ」

　　　＊

「もう１時間ぐらい考え込んでるけど、何か作戦、思いついた？」

「……いいや、ぜんぜん。こうなったら当たって砕けろだ。負けたって死ぬわけじゃないだろ」

「無茶よ！　シミターレの占星術はかなり強力だし、あの子、手加減ってものを知らないのよ！」

そのとき、背後から声がした。

「ほめてくださって、ありがとうございます」

振り向くと、やつがいた。