第42話 二人が選んだ道
ったく、信じられない、と、さっきまで腑抜けていたはずのユウキが力なく笑う。ああ、ユウキも、ホーンの力を使いすぎちまったんだな。
「これから派手な女を相手にするけど、お前とは将来一緒になるつもりでいるから待っててくれって、そう言ったのに」
「……ごめん」
「なんとなく、忘れてるんじゃないかなとは思ってたさ。お前が本気でユカリにヤキモチ焼いていた時にさ。でも、お前のそういうリアクションが楽しかったから、もうしばらくって思っている間に、なぜだか魔界にいて。だったら、早いところユカリに子供産ませて、子供たちが成人したらお前と一緒に暮らそうって思って。それで、洞窟に閉じ込めておいたのに」
ユウキもさぁ、そういうところがよくないんじゃないの? 言いたいことははっきり言葉に出して言わなきゃ伝わらないんだ。
「なのに、ユカリはコウキにモーションかけてるって知って、気が気じゃなかった」
「ごめん。な?」
コウキは優しくユウキを胸に抱きしめた。そこで、コウキの頭の上の鹿の角がちゃっかり邪魔をする。
「なのに、勝手なことばっかりして。こんな姿にまでなって。コウモリ女まで使ってまでおれを奪いたかったのなら、自分でここまで来ればよかったんだ。夜は洞窟から出られたんだからさ」
「本当だ。けど、今がある」
ユウキは乱暴に鹿の角を折った。痛っ、と短い悲鳴をコウキがあげる。
「ヤッてくれ。おれはもうそう長くない。だったらせめて、お前の手でおれを殺して欲しい。魔王、いろいろ引っ掻き回して悪かったな。ホーンのカケラ、回収してくれよ」
やつれてはいたけれど、やけに清々しい顔でユウキがお願いしたものだから、この後どうなるのかを予測しているにも関わらず、魔王様はユウキからホーンを回収した。
すでに立っていることもままならないユウキは、最後の力を振り絞って、コウキの唇に自分の唇を押し当てた。
「もし、生まれ変わりとか、そういうのがあったとしたら、その時は」
ユウキの言葉に答えるように、コウキがもう一本の角を折る。
「その時は、今度こそ、おれがユウキを離さない。絶対に、だ。だから、一緒に行こう?」
コクリとユウキが微笑んで頷いた。
「魔王、頼みがあるんだけど」
「なんだ? ユウキ」
「イカリを、止めてくれないか? あいつはおれのコウキへの本当の気持ちを知っているんだ。だから、あんな風になってしまった。だから」
「承知した」
短くそう答えた魔王様は、その惨劇を見ないように、おれの背中に隠れた。
そして、コウキはユウキの心臓に鹿の角を突き刺し、ユウキはコウキの心臓に同じように鹿の角を突き刺した。
だが、お互いに完全燃焼には至らない。もうそんな力など残っていないからだ。だから二人は、手を繋いで石畳の上にうつ伏せに倒れた。
しばらく荒い呼吸を繰り返していた二人は、やがて灰になり、粉雪と混ざって消えてしまった。
魔王様のホーンは、あと少しで完璧に戻る。けど、それにはイカリをなんとかしなければならない。
「デルタよ、こうなると知っていて、コウキからネックレスを預かったのか?」
「……だって、そういうことでしょう!? ぐっ!?」
気づいたら、魔王様に平手打ちをされていた。
自業自得だけど、つづく
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