第5話 トカゲの婆さん
魔族たるもの。足音を立てずに歩くことくらいならお手の物さ。林から抜けたその先は、なぜか古びた一軒家があった。しかも!! すんごく小さいけれど、畑もある!! どれどれ? キュウリにトマト、ナスにピーマン。
「あんたたち!! 人んちの畑でなにしようってんだいっ!?」
そこには、人型の巨大トカゲ婆さんがクワを持って立ちふさがっていた。
「素敵な畑ですね。よく肥えた土地だ」
魔王様はうっとりとした目で畑と土地を褒めた。婆さんは、自分が褒められたわけでもないのに、あら? なんて緑色の顔を赤くさせている。
「飢饉の時に踏ん張ったからね。もうこんな土地は他にはないかもしれないよ」
「あのっ。飢饉とおっしゃいましたよね? もしよろしければ、この十六年の間になにがあったか話してもらえませんか? お礼と言ってはなんですが、毒ヘビとこのクマの毛皮を差し上げましょう」
「ジャスティス!? それはおれたちの全財産だぞ?」
いやー、魔王様、お人好しが炸裂しちゃったわー。いや、でも、なーんとなくわかるんだけどね。この山はきっと、婆さんちのもんだってことくらい。ってことは、この毒ヘビもクマも、婆さんのもの。勝手に狩りをしたおれたちの方に非があるってことだ。
「ふぅーん? あんたたち、いい男だけど、ワケありなようだね? 畑も褒めてもらったし。ついでに飯でも食って行くかい?」
いや、さっきクマの生肉食ってきたばっかで――。
「いただいてもよろしいのでしょうか!?」
ああっ!! 魔王様ダメだ。そんなキラキラと輝いた笑顔をおれ以外の人に見せないでー!!
「もちろんだよ。その代わり、あんたたちが十六年間、なにをしていたのかを教えてもらいますからね」
いや、それはさすがにマズイのでは?
「はい。監禁されておりました。この十六年、まともにご飯さえもらうことすらかなわなかったのです」
魔王様の言葉に胸を打たれたのか、トカゲの婆さんは家に入るよう指し示した。
「そうかい。それは大変だったねぇ。さぁ、おあがり。今日はウサギ鍋だよ。奥に爺さんがいるけどねぇ、アレは無視してくれて構わないから」
うん? でも、ちょっと出来過ぎな話じゃないか? 魔王様にそう伝えたかったが、婆さんの歩行を助けるように手を回しているんで、言い出せずにいた。
ああ、婆さんよ。なんてうらやましいんだ。
つづいたら意外なことがわかるかもよ?
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