城では大変なことになっていた。知らんけど

　魔王を逃す手伝いをしたということを、イカリの口から父上に告げ口された。しかたない。ぼくは父上を裏切ったんだ。でも、魔王に恩を返したかった。ホーンを折ってくれた恩を。

　怒った父上は、ぼくを部屋の中から出さないよう、特殊な魔法で鍵までかけてしまった。

　弟のイカリに嫌われていることは前から気づいていたけれど、こんなのはあんまりだ。

　魔王だって、ぼくのためにホーンを折ってくれたのに、ご飯もあげていなかっただなんて、とても不憫だと思った。

　父上は、ぼくに使ったホーンの残りを持っている。そのわずかなものは、イカリに奪われてしまったけれど、どうやら魔王が回収してくれたらしい。

　魔王はもっと、怖い存在なのだと思っていた。ぼくたちの敵なのだと。

　けれど、初めて見た魔王は、艶やかな長い黒髪に白い肌をしていて、とても神秘的な美しさを醸し出していた。

　あんなに美しい人は、この城でも見たことがない。

　また、会えるんだよね？

　ぼくの体に流れるホーンのカケラを奪うために。

　だからそれまで、この気持ちは誰にも言わないでおかなきゃ。魔王に迷惑がかかってしまうから。

　だけど、現実は甘くはなくて。

「おい、ミナト。起きてるんだろ？」

「イカリ。なんの用？」

　どうやら外からはドアが開くらしかった。

「お前のその超能力で、今魔王がどこにいるのかを教えてくれよ？」

「どうして？」

　そんなことをすれば、ぼくの寿命が縮んでしまうと知っていて、わざとそんなことを言うのか？

「健康なぼくには、父上が魔王討伐のチャンスを与えてくれたんだ。心配しなくても、お前の秘密は守っていてやるよ」

「秘密？なんのこと？」

「へん。魔王だよ。そのうちお前の体の中のホーンを奪いに来るんだろ？そんなこと、父上が知ったら、お前はすぐに魔王のエサにされちまうぜ。だから、そのことだけは黙っていてやったんだ」

　交換条件、というわけか。だが、そんなことぐらいで口を割るぼくじゃない。

　そんなぼくへと、イカリが間合いを詰めてくる。

「な、なにを！？」

「大人しく言うことを聞いていれば、痛い目にあわずにすんだのにな。オニイサマ」

　だめだ。動けない。けど、どうして？

　混乱するぼくの右腕を捲り上げたイカリは、なんの躊躇もせずに膝でぼくの腕を折った。

　つづいたら、あの人に会えるのかな？ってことは、つづくんだろうね。

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