第70話 頼られてる？
幸い、相手はすぐに出てくれたので、そこから更に伝言してもらう。
それを待ってる間、俺は葉月の手を握りながら、片手でスマホを操作する。
ひたすらに小説を書いて、気を紛らわせようとする。
でないと、変な気分になってしまいそうだから。
……我ながら最低だな。
その後、二時間くらい経つと……玄関から音が聞こえる。
ガタガタと、慌てた様子だ。
「ゆ、結衣……！」
「由香里さん、まだ寝てますので」
「野崎君……本当に、ありがとうございます。小百合さんから、連絡が来て……お姉さんに連絡してくれて、本当に助かったわ」
そう言い、俺に対して、しっかりとお辞儀をしてくる。
俺はすぐに姉貴に連絡を取り、そこから由香里さんに知らせてもらったってわけだ。
多分、葉月のことだから、迷惑になると思って連絡してないと思ったから、
ほんと、姉貴が連絡先を交換してて助かったよ。
「い、いえ、大したことはできませんでしたから」
ほんとは汗とか拭いた方がいいんだろうけど、そんなことは色々な意味でできないし。
俺がしてたことといえば、ずっと手を握っていたことくらいだ。
「そんなことないわ。こうして、結衣を優しく見守っていてくれたんだもの。それだけで、結衣は安心しただろうし。私自身、帰ってくるまで安心だったわ」
「そ、そうですか……なら良かったです」
「ふふ、とっても紳士さんみたいだしね？」
「へっ？ い、いや、あの、その……勘弁してください」
「あらあら、ごめんなさい」
「んっ……」
葉月が身じろぎをする。
「起こしちゃダメよね。とりあえず、リビングに来てくれる？」
「はい、わかりました」
俺は葉月の手を優しく置き、寝室を出てリビングに案内される。
ひとまずテーブルに座り、由香里さんと話をする。
「改めて、本当にありがとうございます」
「いや、本当に大したことしてないので。ゼリーを食べさせたくらいですし。あと、緊急とはいえ勝手に上がってしまい申し訳ありません」
「まあ、貴方の身元は知ってるから良しとします。あと、そんなことないわ。あの子が人を頼ることなんか、滅多にないもの。あの子は甘えるのが下手だから。いつも、我慢しちゃうのよね……私のせいで」
……ほんと、姉貴と会わせておいて良かった。
そうじゃないと、信用が得られなかったかも。
「甘えるのが下手……そうかもしれないですね」
俺が奢ろうとしても、頑なに断ろうとするし。
何かにつけて気を使いがちだし、対価を支払おうとする。
「うちには父親がいないから、あの子に負担をかけてしまって……その結果、あの子は甘えられない子に……ほんと、親失格ね」
「……」
こういう時、どんなことを言えば良いんだろう？
こんなんだから、俺はダメなんだろうな……気の利いた言葉が出てこない。
「ごめんなさい、こんな話をされても困るわよね。とにかく、貴方には甘えられるみたいで安心したわ」
「えっ？ そうですか？」
「そりゃ、そうよ。私が仕事してるとか、祖父母が出かけているとかあるけど、最初に連絡したのは貴方だもの。それに、いくら寝ぼけているからって、あんな姿で男の子の前に出る子じゃないわ。きっと、貴方のことを信頼してるのよ」
「……そうだったら嬉しいです」
「ふふ、きっとそうよ。引き止めてしまってごめんなさいね。風邪が感染る前に帰りましょう。きちんと手洗いうがいをしてね？」
「はい、わかりました」
その後精算を済ませ、俺は葉月の家を出る。
その帰り道、由香里さんの言葉が耳から離れない。
「……甘えるのが下手か」
葉月がどう思ってるかわからないけど、俺は葉月に色々なものを貰ってる。
出会いは最悪だったけど……。
小説を書くためのラブコメイベントだけじゃなくて、学校生活自体が楽しくなった。
和也君と仲良くなったのだって、ある意味で葉月のおかげだ。
俺が嫌悪していた人達にも、それぞれ悩みとか良さがあることに気づけた。
葉月は俺に負い目を感じてるみたいだけど、そんなことはない。
俺は、十分すぎるくらい貰っている。
「俺はヘタレだし、コミュ障だ」
それでも、葉月が遠慮するなら……俺が頑張るしかない。
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