ひとの気も知らないで

第50話 『ひとの気も知らないで』

「どうしたん？　なんか忘れも、」　僕がそう言いかけたとき、大きく、想子さんがつまずいて転びそうになる。僕は、慌てて両手を広げて、想子さんを受け止める。思わず、抱きしめる僕の腕の中で、想子さんが、

「ダイ！　ダイ！」　勢いよく繰り返し、僕の名を呼ぶ。

「はい。はい」　僕は戸惑いながら返事をする。

「ダイ！　待ってて。絶対ダイのところに帰ってくるから」

　そして、立て続けに、言う。

「私が、帰る場所は、帰りたい場所は、世界中で、たった１つ、ダイのところだけやから！」

（想子さん……　）

　僕は、声も出せずに、夢中で彼女を抱きしめる。もしかしたら、僕は、今泣いてるのかもしれないけど、自分でもわからない。ただとにかく、僕にとって、一番の幸せの呪文を、繰り返す――――彼女の名前を。

（想子さん。想子さん。想子さん……）

　想子さんが、僕の背中に回した手が、僕のシャツごと、ぎゅっと僕を抱きしめる。

「想子さん。もしかして、本に挟んだやつ、見てくれたん？　」　

　やっとの思いで、訊く。

「うん。見たよ」

「僕が、電車でうたた寝してたときに？」

「ううん。家で。荷物確かめてるとき。……嬉しかったよ。すごくすごく」

「そうか」　

なんて答えたらいいんだろう。嬉しすぎて、びっくりしすぎて、頭が回らない。僕は、彼女を抱きしめたまま、まばたきを繰り返す。

「ダイ」　想子さんが僕を呼ぶ。

「ん？」

「ダイ」　柔らかな声。

「ん？」　僕は、少し、腕を緩めて、想子さんの顔をのぞきこむ。

　想子さんが、にっと笑って、僕を見て言った。

「ダイの大根役者。寝たふり、下手すぎ。ほんとに、……ひとの気も知らないで」

（え？　え？　気づいてたん？　え？　）

「ダイ」

　想子さんが、真っ直ぐに、僕を見つめる。僕も見つめ返す。

　次の瞬間、

「大好きやで」「大好きやで」

　僕らは、ほぼ同時に言った。ほんの少し、僕の方が早かったかもしれない。

「想子さん」「ダイ」

　また声が重なる。想子さんと僕は、思わず、笑ってしまう。

「行ってくるよ」

「行ってらっしゃい」

　今度こそ、検査場に向かう想子さんの背中を見送る。

　何度も振り向きながら、入っていく彼女を見送る。

『ひとの気も知らないで』

　そう心の中でつぶやきながら、僕は、どれほど多くの季節を越えてきただろう。

　でも、ぜんぜん気づいてなかった。

　想子さんも、同じ言葉を、つぶやいてたってこと。

　――――『ひとの気も知らないで』って。